Après les 24 Heures de Spa, les concurrents de l’Intercontinental GT Challenge vont se retrouver à Suzuka dans une semaine pour le quatrième rendez-vous de la saison. 36 autos sont attendues sur le meeting tracé japonais. 27 des 36 GT marqueront des points au championnat IGTC.
Le plateau sera composé de 13 constructeurs, dont Mercedes, vainqueur l’année passée grâce à GruppeM Racing (Vautier/Engel/Marciello). La marque allemande mène le championnat avant Suzuka.
Il faudra compter sur GruppeM Racing (Engel/Marciello/Buhk), Strakka Racing (Vautier/Williamson/Paffett), Craft-Bamboo Racing (Götz/Stolz/Buurman) et Goodsmile Racing (Kataoka/Kobayashi/Taniguchi). Trois autres Mercedes-AMG GT3 seront au départ avec SunEnergy1 Racing (Habul/Grenier/Bastian), Strakka Racing (Nielsen/Baumann/D’Silva) et SATO-SS Sports (Sato/Yamashita/Kubo). Elles seront respectivement en Silver Cup, Pro-Am et Am.
Les Audi R8 LMS seront à surveiller de très près, aussi bien Audi Sport Team WRT que Audi Sport Team Absolute. La troisième R8 LMS GT3 sera celle de Audi Team Hitotsuyama.
Vainqueur de deux des trois rendez-vous IGTC 2019, Porsche reste sur une bonne dynamique. EBM, le team de Earl Bamber qui s’est imposé à Bathurst avec l’ancien modèle de 911 GT3-R, fait son retour dans le championnat avec une Porsche 911GT3-R confiée à Romain Dumas, Sven Müller et Mathieu Jaminet. Absolute Racing aura en charge la seconde Porsche officielle pilotée par Dennis Olsen, Matt Campbell et Dirk Werner, le trio vainqueur en Australie. LM Corsa (Pro-Am) et AMAC Motorsport (Silver) défendront également les couleurs de la marque de Weissach.
La victoire de Ferrari à Laguna Seca a donné des ailes à HubAuto Corsa qui alignera une Ferrari 488 GT3 pour Nick Cassidy, Nick Foster et Heikki Kovalainen. Car Guy Racing a aussi de quoi jouer le haut de tableau avec Calado/Cozzolino/Molina. Les Japonais de apr with ARN Racing ont inscrit une 488 GT3 en Silver Cup.
Les traditionnelles équipes IGTC seront de la partie : Bentley Team M-Sport, KCMG, Walkenhorst Motorsport, BMW Team Schnitzer et Honda Team Motul.
L’unique Aston Martin Vantage GT3 sera celle de Garage 59 (Pro-Am) avec Côme Ledogar en capitaine d’équipage. On suivra avec intérêt la McLaren 720S GT3/Planex SmaCam Racing de Mika Hakkinen, Hiroaki Ishiura et le gentleman Katsuaki Kubota. Il faudra se méfier des deux Lamborghini Huracan GT3/JLOC avec Caldarelli/Mapelli/Lind et Kogure/Sekiguchi/Motojima.
D’autres renforts seront au départ avec CarsTokaiDream28 (Lotus Evora MC), GTNET Motorsports (Nissan), Wall Racing (Lamborghini), MP Racing (Nissan), Team UpGarage (Honda), Modulo Drago Corse (Honda), Callaway Competition (Corvette), Arrows Racing (Honda).
La liste des engagés est ici
TIMING 10H Suzuka :
Jeudi 22 août :
11:30 – 13:00: Parade – Aeon Mall, Suzuka
Vendredi 23 août :
08:45 – 09:45: Essais privés – Bronze Test
10:00 – 12:00: Essais Privés
14:10 – 16:10: Essais Libres
18:30 – 20:00: Essais Libres
Samedi 24 août :
09:15 – 10:15: Essais Libres
13:00 – 13:15: Qualifying 1
13:30 – 13:45: Qualifying 2
14:00 – 14:15: Qualifying 3
17:30 – 17:50: Pole Shootout (Top-20)
Dimanche 25 août :
08:05 – 08:20: Warm-up
10:00 – 20:00: Course
Les 10 Heures de Suzuka 2019 seront diffusées en live streaming.
