La grille des 10 Heures de Suzuka se renforce au niveau des pilotes avec la présence de Mika Hakkinen sur la quatrième épreuve de l’Intercontinental GT Challenge. Katsuaki Kubota et Hiroaki Ishiura épauleront le double Champion du Monde de Formule 1 au volant d’une McLaren 720S GT3. Les détails de l’engagement seront annoncés ultérieurement.
Mika Hakkinen a remporté ses deux couronnes mondiales sur le tracé de Suzuka sur une McLaren. La manche IGTC marque le retour du Finlandais à la compétition depuis la finale de l’intercontinental Le Mans Cup en 2011 où il roulait sur une Mercedes SLS AMG GT3.
“J’ai visité le circuit Suzuka pour la première fois en 16 ans en mars 2017 et j’ai pu rencontrer à nouveau les fans enthousiastes du Japon”, a déclaré Hakkinen. “Puis, l’an dernier, j’ai piloté la MP4/13 et profité de la disposition des huit configurations de Suzuka. Ainsi, cette année, j’ai décidé de retourner en course pour la première fois depuis la manche de l’Intercontinental Le Mans Cup à Zhuhai en novembre 2011 et j’ai choisi le circuit de Suzuka comme lieu de mon retour.
“Suzuka a également été le circuit où j’ai remporté le Championnat du Monde de Formule 1 pour la première fois et où j’ai tant d’amis japonais enthousiastes. Je suis très reconnaissant à Katsu [Kubota] -san et à Mobilityland d’avoir rendu ce projet merveilleux possible. Et j’espère revoir les fans japonais en août.”
Les deux coéquipiers de Mika Hakkinen connaissent parfaitement les courses au Japon. Katsuaki Kubota est un familier des courses historiques mais aussi de la F3 japonaise. Hiroaki Ishiura a pour sa part un palmarès bien étoffé avec deux titres en Super Formula et une couronne en SUPER GT (GT300).
