Seize concurrents vont en découdre ce week-end sur le Mont Panorama, théâtre de la première manche de l’Intercontinental GT Challenge. Les 12 Heures de Bathurst marquent le début de saison du championnat organisé par SRO qui comprend Bathurst, Spa, Suzuka et Laguna Seca. Cinq marques sont inscrites : Audi, Bentley, McLaren, Mercedes, Porsche.
Avec quatre autos pour Audi, Mercedes et Porsche, les trois marques allemandes auront l’avantage du nombre.
Porsche ne vient pas en Australie pour faire de la simple figuration vu le nombre de pilotes officiels présents. Le Manthey Racing fera confiance à Fred Mako, Romain Dumas et Dirk Werner. La 911 GT3-R du Craft-Bamboo Racing sera confiée à Kévin Estre, Laurens Vanthoor et Earl Bamber. Marc Lieb fera office de chef de file chez Black Swan Racing. Le pilote allemand sera épaulé par Luca Stolz, Jeroen Bleekemolen et Tim Pappas. Attention également au Competition Motorsports qui fera rouler Patrick Long, Matt Campbell, Alex Davison et David Calvert-Jones.
La concurrence est parfaitement organisée, notamment chez Audi. Audi Sport Team WRT pourra compter sur Stuart Leonard, Robin Frijns et Dries Vanthoor. La seconde R8 LMS du team belge évoluera en Pro-Am avec Pedro Lamy, Mathias Lauda, Paul Dalla Lana et Will Davison. Il faudra se méfier du Audi Sport Team MPC qui compte dans ses rangs Christopher Mies, Christopher Haase et Markus Winkelhock, la seconde Audi étant pour Fred Vervisch, Garth Tander et Kelvin van der Linde.
Mercedes-AMG s’appuiera sur le Strakka Racing qui alignera deux autos, une pour Nick Leventis, Lewis Williamson, David Fumanelli et Cameron Waters, l’autre pour Maxi Buhk, Maxi Götz et Alvaro Parente. La Mercedes-AMG GT3 du SunEnergy1 Racing sera aussi alignée sous l’entité Mercedes-AMG Team pour Kenny Habul, Tristan Vautier, Jamie Whincup et Raffaele Marciello (Pro-Am). Le Scott Taylor Racing Racing roulera aussi en Pro-Am avec Craig Bird, Tony D’Alberto et Max Twigg.
Bentley Team M-Sport compte bien tirer son épingle du jeu pour la dernière course de l’actuelle version de la Continental GT3. Deux autos seront au départ avec deux équipages de premier plan. Jules Gounon fera cause commune avec Guy Smith et Steven Kane. Andy Soucek, Maxime Soulet et Vincent Abril se partageront le volant de l’autre Bentley.
YNA Autosport défendra les intérêts de McLaren avec une paire de 650S GT3, une en Pro pour Côme Ledogar, Shane Van Gisbergen et Craig Lowndes. La seconde roulera en Po-Am pour Alex West, Fraser Ross, Scott McLaughlin et Andrew Watson (Pro-Am).
