– Les Bentley Continental GT3 ont troqué leurs numéros historiques #7 et #8 pour le #107 et le #108 afin de célébrer le 100e anniversaire de la marque. Christian Loriaux, directeur technique, nous a confié que Bentley Team M-Sport a continué à peaufiner les détails de la Continental GT3 qui entame sa deuxième saison de compétition. Bentley est présent à Bathurst pour la 5e année.
– On compte deux forfaits pour cette édition des 12 Heures de Bathurst. Suite à la sortie de Tim Pappas ce matin, la Porsche 911 GT3-R/Black Swan Racing est trop endommagée. Tim Pappas a été évacué par précaution vers l’hôpital de Sydney pour y soigner ses blessures au bras droit et à l’épaule.
– L’autre forfait concerne l’Audi R8 LMS GT3/Melbourne Performance Centre de Peter Storey, là aussi après une sortie de piste. On ne verra donc pas en course Matt Neal et Gordon Shedden.
– La Ferrari 488 GT3/Spirit of Race de Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Mathias Lauda a été prise dans un accrochage avec la Mercedes-AMG GT3 aux couleurs Vodaphone pilotée par Shane van Gisbergen. L’équipe AF Corse, qui assure la maintenance de la Ferrari, travaille pour remettre en état la 488 GT3 qui reprendra la piste demain. Paul Dalla Lana, au volant de l’auto lors de l’accrochage, a été jugé responsable de l’accident. La Ferrari #51 perdra 10 places sur la grille de départ dimanche matin.
– Malgré l’importance de l’épreuve, les stands sont très proches du public. Les fans peuvent suivre de très près le travail des équipes dans le plus grand respect.
– Marie-Alice Lahaye fait partie du staff KCMG en Intercontinental GT Challenge cette saison. L’ingénieure du Team Ultimate en European Le Mans Series officie sur la Nissan GT-R GT3 NISMO de Chiyo/Matsuda/Burdon.
– Competition Motorsports a bien une seule Porsche 911 GT3-R au départ des 12 Heures de Bathurst. Le team a stické une 911 de route aux mêmes couleurs que celle qui roule en course.
– Le déplacement à Bathurst fait l’unanimité dans le paddock. Aussi bien les équipes que les pilotes, les photographes et les journalistes, tout le monde est enchanté d’être sur place, d’autant plus que l’accueil est parfait. Le sentiment est identique à celui qu’on a connu dans le passé en Argentine à San Luis du temps du World GT1.
– Une semaine après les 24 Heures de Daytona, Pascal Zurlinden est à Bathurst pour suivre les trois équipes Porsche qui restent en course. Le patron du programme GT chez Porsche est épaulé par Sebastian Golz, responsable du programme GT3.
– On vous en reparlera sous peu mais le championnat Blancpain GT Series doit faire une nouvelle fois le plein d’engagés cette année. Nous avons sondé les différentes équipes et il faut s’attendre à un regain d’intérêt pour la série Sprint.
– Benjamin Franassovici et Sophie Peyrat représentent SRO Motorsports Group à Bathurst. Claude Surmont est lui aussi sur place, tout comme Tom Hornsby, attaché de presse de l’Intercontinental GT Challenge. Stéphane Ratel n’est pas du déplacement pour des raisons personnelles mais le président de SRO Motorsports Group sera bien présent sur les autres rendez-vous, à commencer par Laguna Seca.
– Deux personnes du circuit de Suzuka sont présentes ce week-end afin de séduire les équipes pour les 10 Heures de Suzuka, dont l’intérêt ne cesse de grandir.
– On vous en reparlera sous peu mais nous avons eu la chance de boucler un tour du circuit de Bathurst en passager du directeur de course. Après un seul tour, on a vite compris pourquoi les pilotes aiment tant le circuit australien.
– Alex Gibot, qui dirige Porsche Asia Pacific, est lui aussi du déplacement à Bathurst. L’ancien responsable de la Porsche Carrera Cup France est venu supporter l’engagement de la Porsche 991 Cup alignée par le Team Carrera Cup Asia,mais aussi les deux 911 GT3-R/Earl Bamber Motorsport.
– Kevin Estre a bien failli se retrouver sans le moindre bagage en arrivant à Sydney. Le pilote officiel Porsche a dû remuer ciel et terre pour retrouver sa valise. Un vrai parcours du combattant mais tout est finalement rentré dans l’ordre…
– De nouvelles équipes doivent encore se dévoiler pour le championnat Blancpain GT World Challenge Asia. Le plateau s’annonce encore plus beau que l’année passée. Nous y reviendrons sous peu avec l’interview de Benjamin Franassovici mais les GT3 et GT4 rouleront finalement ensemble.
