La Honda NSX-GT n°8 du team ARTA a ouvert son compteur 2017 aujourd’hui à Fuji, remportant la victoire après avoir fait la pole position grâce à Tomoki Nojiri.
C’est également la première victoire cette année pour Honda, succès qui met ainsi fin à une série de quatre succès consécutifs des Lexus LC500 depuis le début de la saison. Nojiri et Takashi Kobayashi sont aussi les cinquièmes vainqueurs de la saison en cinq courses, preuve supplémentaire que le Championnat 2017 est très ouvert.
Nojiri prenait le départ avec la Honda n°8 et il conservait la première place, suivi de la Nissan GT-R NISMO n°23 de Ronnie Quintarelli, elle aussi partie en première ligne, et par la Lexus Tom’s n°36 de James Rossiter, l’ordre de la grille étant scrupuleusement respecté pour le trio de tête.
Nojiri faisait un petit trou alors que Quintarelli tentait de suivre le rythme de la Honda. Rossiter était lui aussi à l’attaque et revenait progressivement sur la Nissan n°23, faisant la jonction au 20ème tour.
Un peu plus loin, deux voitures étaient en lutte pour la quatrième place : la Nissan Kondo Racing n°24 de João Paulo De Oliveira et la Lexus Zent Cerumo de Yuji Tachikawa, alors que Takashi Kogure (Honda Keihin Real Racing n°17) était sixième..
Nojiri creusait un peu plus l’écart, avec une avance culminant à 12 secondes.
Kogure était le premier du groupe de tête à rentrer au stand pour le changement de pilote au 23ème tour, passant le relais à Koidai Tsukakoshi.
Tachikawa haussait le ton, doublait De Oliveira au 24ème tour et trois boucles plus loin il prenait la troisième place à Rossiter. Il rentrait au stand au 30ème tour, relayé par Hiroaki Ishiura sur a Lexus n°38, tout comme la Nissan n°23 sur laquelle Tsugio Matsuda prenait le relais.
Nojiri s’arrêtait un tour plus tard, remplacé par Takashi Kobayashi. L’arrêt était bien maîtrisé et Kobayashi gardait le leadership.
Alors que tous les pitstops avaient été effectués, Kobayashi avait 8 secondes d’avance sur la Nissan n°23 de Matsuda, suivi de près par la Lexus n°38 de Ishiur. La quatrième place était très disputée entre Kazuki Nakajima (Lexus n°36) et Ryo Hirakawa (Lexus Tom’s n°37), les deux équipiers se livrant une belle joute.
A l’avant, Kobayashi se frayait un chemin parmi les retardataires, Matsuda en profitant pour réduire l’écart, mais la Honda contrôlait la course et franchissait victorieusement l’arrivée au terme des 66 tours de course, devant la Nissan n°23 et l a Lexus n°38, les trois constructeurs étant représentés sur le podium.
Nakajima remporta la lute fratricide des Lexus Tom’s et prit la quatrième place devant la Lexus n°37 de Hirakawa, Yann Mardenborough terminant sixième avec la Nissan Impul n°12.
Le classement est ici
James Rossiter (Lexus Tom’s n°36) prend seul la tête du classsement pilotes -Nakajima était absent lors de la deuxième manche sur ce même circuit de Fuji- mais il est suvi de très près rès par Kazuya Oshima/Andrea Caldarelli (Lexus WAKO’S Team Le Mans n°6), 43 points, Ryo Hirakawa/Nick cassidy (Lexus Tom’s n°37), 42 points et Yuji Tachikawa/Hiroaki Ishiura (Lexus Zent Cerumo n°38) et Tsugio Matsuda/Ronnie Quintarelli (Nissan NISMO n°23) ex aequo avec 41 poins.
Les photos de Hidenori Suzuki sont là
Prochaine manche le 27 août : les 1000 Km de Suzuka
