Les GT3 ne seront pas seules en piste ce week-end sur le circuit Paul Ricard puisque la nouvelle série lancée par GT Sport cette année, le GT Cup Open Europe, va démarrer sa saison comme sa grande sœur, l’International GT Open. La nouvelle série suivra le calendrier du GT Open, à l’exception de la manche d’Hockenheim, ce qui fera donc six meetings.
La GT Cup Open Europe va concerner des GT possédant des performances inférieures à celles des GT3, donc des GT4 et des GT de trophées monomarques, par exemple.
La préoccupation majeure de GT Sport a été de trouver la bonne Balance de Performance entre toutes ces voitures et le travail hivernal a donc concerné cette BOP.
Sont concernées les modèles suivants : Audi R8 LMS, Ferrari 488 Challenge, Lamborghini Huracan Super Trofeo, McLaren 570S, Mercedes AMG R , Porsche 991 Cup (la BoP a été faite pour toutes celles-ci) et des Alpine A110, Aston Martin Vantage AMR, BMW M4, Chevrolet Camaro R, etc (la BOP est en cours ).
Les GT dont la BoP a été réalisée se tiennent dans une fourchette de cinq dixièmes de seconde au tour selon GT Sport.
Les voitures roulent en Michelin.
Les équipages sont répartis en trois catégories :
Silver : deux pilotes Silver
Pro-Am : un pilote Bronze et un pilote Gold ou Silver
Am : deux pilotes Bronze.
Pour le premier rendez-vous de la saison dans le Var, et bien que toutes les voitures ne soient pas encore éligibles, le plateau est bien garni et a belle allure, avec 18 engagés.
Silver : Pour le moment, les seules inscrites sont les deux McLaren 570S GT4/Teo Martin Motorsport
Pro-Am : Quatre voitures : une Mercedes-AMG R, une Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO et deux Porsche 911 Cup MY -une 2017 et une 2018
Am : elles sont majoritaires, avec sept Porsche 911 Cup, une Audi R8 LMS, deux Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO et une Mercedes-AMG R.
L’équipage de la Mercedes-AMG R/Three Sixty Racing Team n’est pas encore officialisé.
Les concurrents
Les deux McLaren du Teo Martin Motorsport seront confiées à quatre jeunes pilotes -trois Espagnols et un Brésilien-, en coopération avec le McLaren Driver Development Program.
Les Lamborghini Super Trofeo sont engagées par des teams spécialistes de la marque au Taureau et du Super Trofeo, le Vincenzo Sospiri Racing et Antonelli Motorsport. La Mercedes-AMG R engagée par l’équipe portugaise Sports&You sera pilotée par des habitués du GT Open, les Brésiliens Marcio Basso et Guilherme Salas. Le contingent Porsche aura une belle connotation française, avec le TFT Racing qui alignera Niki Leutwiler, champion d’Europe GT4 Am, et avec les deux voitures de Porsche Almeras, avec en pointe l’équipage Cédric Mezard/Steve Hiesse et les deux complices chevronnés Gérard Tremblay et Pierre Martinet, le traiteur intraitable.
Le format des meetings est le suivant :
deux séances d’essais libres (60 minutes chacune)
deux séances qualificatives (une par pilote, 20 minutes chacune)
deux courses de 55 minutes, une le samedi et la seconde le dimanche
La liste provisoire des engagés du Castellet est ici
