Fernando Rees va disputer ses 4emes 24 Heures du Mans, les deuxièmes pour Larbre Compétition, mais cette fois-ci ce sera dans le baquet d’une LMP2. En effet, la structure française devrait engager une Ligier JS P217 (ainsi que deux Ligier JS P3 en Michelin Le Mans Cup et au Road to Le Mans) en Sarthe.
Fernando Rees est un pilote plutôt typé GTE avec trois participations aux 24 Heures du Mans pour Aston Martin (Vantage GTE) en 2015 et 2016 et Larbre Compétition (Corvette C7.R) en 2017. Pour la première fois de sa carrière au Mans, il va piloter une LMP2. Cependant, ce ne sera pas une totale découverte pour le Brésilien puisqu’il a piloté la Zytek 07S LMP2 de Barazi Epsilon en Le Mans Series en 2008 et 2009 (cinq courses). Lorsqu’on lui demande pourquoi il a décidé de s’aligner en LMP2 cette année au Mans, sa réponse est bien entendu liée à l’engagement de l’écurie française. « J’ai une relation forte avec Larbre Compétition depuis pas mal d’années maintenant et le LMP2 est le projet de l’équipe cette saison. Je suis juste heureux de pouvoir de nouveau compter sur la confiance de Jack Leconte. De toute façon, j’étais prêt à faire n’importe quoi, vraiment, mais je trouve ça sympa de pouvoir faire et d’apprendre quelque chose de différent, autre que du GTE. »
Le programme n’est pas encore défini mais il semble qu’une course supplémentaire sera ajoutée, en plus des 24 Heures du Mans. Ce sera comme l’an dernier avec la Corvette C7.R lorsque Larbre Compétition avait pris part aux 4 Heures de Monza (European Le Mans Series) en guise de préparation pour le Mans. « Nous ne ferons pas que Le Mans. Nous avons l’intention de prendre part à la course de FIA WEC à Spa-Francorchamps afin de préparer les 24 Heures du Mans au mieux. » Par contre, ses coéquipiers ne sont toujours pas connus : « il y a pas mal d’options, bien entendu, mais au bout du compte, la décision revient à Jack Leconte. »
Pour la deuxième fois de suite, le Brésilien va piloter pour l’équipe française au Mans. « Je suis très fidèle à Larbre Compétition. Nous avons toujours eu une bonne communication, dans les deux sens, et je n’ai jamais connu de mauvaises expériences dans ma relation avec Jack Leconte. De plus, il sait exactement comment gagner des courses et c’est ça le plus important. »
Fernando Rees ne se fixe pas d’objectif en vue des 24 Heures du Mans et reste fidèle à sa philosophie. « Mon objectif est toujours le même depuis que j’ai commence à piloter. Je veux être capable d’aller me coucher en me disant que j’ai fait de mon mieux et donné mon maximum dans ma journée. Au delà de ça, il y a pas mal de choses que je ne peux contrôler, j’ai donc appris à leur donner moins d’importance… »
Sa présence au volant de cette LMP2 ne signifie pas pour autant que Fernando Rees s’apprête à délaisser le GTE. D’ailleurs, il pourrait annoncer un programme complémentaire dans les semaines à venir. « Je n’ai pas du tout l’intention de stopper le GTE. D’ailleurs, il se pourrait que j’ajoute quelques courses de GT à mon programme cette année, mais je ne peux rien dévoiler pour le moment, les choses sont toujours en cours de négociation. »
