Ce week-end ont lieu les 1000 Km de Suzuka, sixième manche du SUPER GT 2017. Créé en 1966, l’épreuve -qui n’a pas toujours eu un format de 1000 Km- en sera à sa 46ème édition. Au Japon, c’est une épreuve mythique et incontournable.
Le format de la course sera bien différent en 2018, puisqu’elle laissera place aux ”10 Heures de Suzuka”, renforçant encore plus le caractère d’endurance de la couse. Au cours d’une conférence de presse commune, Masaaki Bandoh, Président de GTA, Promoteur du SUPER GT, et Stéphane Ratel, Président de SRO, en ont fait l’annonce conjointement aujourd’hui.
Masafumi Yamamoto, Directeur du Département Compétition de Honda, Keizo Saudi Takahashi, Manager Général de Lexus (Toyota)et Takao Katagiri, Président de Nissan Motorsport International, assistaient également à cette Conférence de Presse.
Les 10 Heures de Suzuka seront ouvertes aux FIA GT3, mais les GT locales qui concourent actuellement dans la catégorie GT300 (Toyota Prius, Subaru BRZ, les Mother Chassis) seront également admises.
Shinken Yamashita, le Président de Mobility Land Co Ltd qui gère le circuit de Suzuka, a indiqué que l’épreuve aurait lieu la dernière semaine du mois d’août 2018.
Alors que les 1000 km de Suzuka 2017, ce week-end, accueilleront GT500 et GT300 (15 GT500 et 30 GT300), pour un plateau de 45 concurrents, le potentiel de l’édition 2018, qui exclura pourtant les GT500, est estimé à un minimum de 50 participants et à un maximum de 80 !
Les 10 Heures de Suzuka 2018 auront un manufacturier pneumatiques unique. Ce sera Pirelli, actuellement absent en SUPER GT où les GT300 sont chaussées en Yokohama, en Bridgestone ou en Dunlop. Par le passé, Michelin et Hankook ont aussi équipé des GT300.
Les 10 Heures de Suzuka ne compteront pas pour le classement du SUPER GT 2018 , Masaaki Bandoh ayant précisé que les GT300 ne pourront pas marquer de points,
Pour autant, Suzuka ne disparaît pas du calendrier 2018 du SUPER GT. Le circuit accueillera la troisième manche du championnat 2018, le 20 mai précisément.
Avant de rejoindre Budapest pour la Blancpain Sprint Cup, Stéphane Ratel était présent à Suzuka pour la conférence de presse : « Nous sommes maintenant à seulement un an de la course d’endurance des 10 Heures de Suzuka. C’est un moment très excitant pour SRO Motorsports Group et Mobilityland Corporation, ainsi que nos partenaires GTA et SMSC, qui ont déjà commencé à travailler de près afin de s’assurer que la première course GT3/GT300/ST-X soit un grand succès.
« Les voitures et pilotes qui viennent du monde entier pour se confronter pour la première fois aux équipes de Super GT sur un circuit aussi respecté que Suzuka, font que l’événement s’annonce délicieux. Ce sera vraiment une occasion spéciale. Le circuit de Suzuka est vénéré en Europe, en Amérique et en Asie, non seulement pour sa valeur historique, mais aussi pour sa merveilleuse organisation. C’est par conséquent le cadre idéal pour organiser une course GT aussi spéciale. Je suis déjà impatient d’ouvrir ici cet événement fantastique dans 12 mois. »
