L’une des toutes premières courses d’endurance en ce début d’année va être les 24 Heures de Dubai (Emirats Arabes Unis). Placé très tôt dans l’année, les 11 et 12 janvier, cet événement est organisé par Creventic et réservé aux GT et voitures de tourisme. Bien entendu, cette épreuve, qui fête sa 14e édition, marque le début des 24H Series Championship of the Continents 2019. “C’est à Dubai que tout a commencé, avec la première course organisée par Creventic en 2006, » déclare Gerrie Willems, au nom de l’agence néerlandaise qui assure l’organisation et la promotion des 24 Heures Series. « Cela nous rend bien sûr fiers et redevables de constater combien cet événement s’est développé au fil des années, fruit du support permanent du Dubai Autodrome et de notre sponsor titre Hankook, le tout associé à la fidélité des équipes et des pilotes. C’est l’événement phare de nos séries, qui plus est l’une des principales courses d’endurance internationales de l’année.’’
A Dubai, un plateau de près de 80 voitures est attendu avec 57 en 24H GT Series et 22 en 24H TCE Series. La plus fournie sera la Classe A6, celle réservée aux GT3, avec 22 unités. L’écurie tenante du titre sera de nouveau présente, Black Falcon, avec deux Mercedes-AMG GT3, l’une confiée à Abdulaziz Al Faisal, Hubert Haupt,Yelmer Buurman et Saud Al Faisal (#2) et l’autre à Luca Stolz, Khaled Al Qubaisi, Jeroen Bleekemolen, Ben Keating et Manuel Metzger (#3).
Face à l’une des références des Blancpain GT Series, on trouve toute une armada de prétendants. A commencer par Audi avec quatre Audi R8 LMS via WRT (#7 de Mohammed Saud Fahad Al Saud, Michael Vergers, Christopher Mies et Dries Vanthoor), BWT Mücke Motorsport (#9 de Markus Winkelhock, Mike-David Ortmann , Andreas Weishaupt, Stefan Mücke et Ricardo Feller), Car Collection Motorsport (#88 de Dimitri Parhofer,Christopher Haase, Frédéric Vervisch, Rik Breukers) et Attempto Racing (#99 de Stanislav Minsky, Klaus Bachler, Nicholas Foster, Steijn Schothorst, Marvin Dienst).
Ferrari sera présent également avec une seule 488 GT3 confiée à Bohemia Energy with Scuderia Praha (avec Matteo Malucelli) tout comme Nissan avec les deux GT-R Nismo GT3 de KCMG (Alexandre Imperatori et Oliver Jarvis au volant) et Lamborghini via Grasser Racing Team (#63 de Mirko Bortolotti, Christian Engelhart, Rolf Ineichen, Mark Ineichen). Porsche ne sera pas en reste avec la 911 GT3-R de l’équipe Herberth Motorsport. Au total, ce sont six constructeurs différents qui seront en lutte dans cette catégorie Pro.
La Classe A6-Am inclut des autos telles que des Mercedes-AMG, Chevrolet Corvette, Porsche 911, Lamborghini Huracán, BMW M6 et Audi R8 LMS avec l’équipe française Sainteloc Racing (#26 avec Christian Kelders, Pierre-Yves Paque, Daniel Desbrueres, Nyls Stievenart et Simon Gachet).
La catégorie GT4 sera bien représentée avec 14 voitures au départ (Audi, BMW, Ginetta et Mercedes-AMG). L’écurie française 3Y Technology y alignera deux BMW M4 GT4. Pour finir, douze Porsche Cup sont engagées dans la catégorie 991 dont deux pour Porsche Lorient Racing. La liste des engagés est ICI.
Les premiers essais auront lieu dès le jeudi 10 janvier. La course débutera officiellement à 15 h 00, heure locale, et le drapeau à damier sera abaissé le samedi 12 janvier à 15 h 00, avec dans la foulée la cérémonie de remise des prix.
Le reste du calendrier comprendra trois autres courses : les 24 Heures de Portimão (5-7 juillet), les 24 Heures de Barcelone (30 août-1er septembre) et les 24 Heures de COTA (15-17 novembre) sur le circuit d’Austin, aux Etats-Unis.
