Le meeting des 24 Heures de Daytona, première manche IMSA 2021, a officiellement débuté avec les premiers essais libres. Dans cette séance de 60 minutes, Renger van der Zande a réalisé le meilleur temps en 1:34.649 avec sa Cadillac DPi-V.R #01 de Chip Ganassi Racing. Il devance une autre Cadillac, la #31 d’Action Express Racing (la lauréate de la course qualificative de dimanche) pilotée par Mike Conway.
Harry Tincknell signe le troisième chrono au volant de la Mazda RT24-P #55 suivi par l’Acura ARX-05 #10 de Wayne Taylor Racing et de la Cadillac DPi #5 de JDC-Miller Motorsports avec Loïc Duval à bord.
En LMP2, c’est l’Oreca 07 #52 de PR1/Mathiasen Motorsports, emmenée par Nicolas Lapierre, qui a été la plus en vue devant les Oreca 07 #81 de DragonSpeed USA et #29 de Racing Team Nederland. A noter que la Ligier JS P217 #51 RWR-Eurasia de Cody Ware est sortie de piste au niveau de l’arrêt de bus alors qu’il restait 12 minutes dans la session.
Jeroen Bleekemolen a été le plus rapide en LMP3 avec la Ligier JS P320 #91 engagée par Riley Motorsports. CORE autosports (Ligier J P320 #54) et Muehlner Motorsports America (Duqueine M30-D08 #6) complètent le top 3.
Tommy Milner (Corvette C8.R #4) a dominé la catégorie GTLM et devance Antonio Garcia sur la voiture sœur, la #3. La Ferrari 488 GTE #62 de Risi Competizione est 3e.
Billy Johnson (Mercedes-AMG GT3 Evo #28 d’Alegra Motorsports) a terminé en tête des GTD. Les Porsche 911 GT3 R #88 de Team Hardpoint EBM et #9 de Pfaff Motorsports sont respectivement 2e et 3e temps. La Lamborghini Huracan GT3 Evo #111 de Grasser Racing Team (Mirko Bortolotti) s’est arrêtée en piste dans le virage 1, ce qui a provoqué un drapeau rouge très tôt dans la séance.
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La 2e séance d’essais libres débutera à 15h20 (21 h 20 en France).
