Trois semaines avant les 24 Heures du Mans, le Toyota Gazoo Racing sera en piste aux 24 Heures du Nürburgring pour la 11e année consécutive. Les employés du constructeur relèveront le défi afin d’améliorer leur expertise et les véhicules de la marque. Une Lexus RC partagée par Takuto Iguchi, Takamitsu Matsui, Naoya Gamo et Yasuo Hirata évoluera dans l’Eifel au sein de la catégorie SP3T.
Les mécaniciens et ingénieurs (tous employés de Toyota) cherchent à tester les voitures aux limites pour les améliorer sans cesse, en affûtant leur expérience dans des conditions encore plus difficiles que sur les pistes d’essai habituelles. Ces acquis précieux sont ensuite répercutés au développement de toutes sortes de véhicules.
Lors de l’édition 2016, le Lexus RC a souffert d’un problème moteur dès le début de course et l’équipe a bataillé treize heures pour le résoudre. Malheureusement, ses efforts sont restés vains et la voiture a été contrainte à l’abandon. Cette année, l’écurie a nettement accéléré le cycle de protection et d’essai du RC qui donne pour l’instant toute satisfaction. Grâce aux améliorations substantielles apportées à la voiture, elle espère prendre sa revanche sur la prestation décevante de l’an dernier aux 24 Heures du Nürburgring.
Takuto Iguchi : « La voiture a progressé régulièrement au fil des essais réalisés au Japon et lors des courses préliminaires sur le Nürburgring. Pendant la course préliminaire, la voiture n’a quasiment connu aucun problème et, à certains égards, les performances étaient même étonnantes. Mais impossible de prédire ce qui se passera aux 24 Heures du Nürburgring. J’espère que toute l’équipe restera concentrée sur l’objectif et fera preuve d’une grande cohésion en course. »
Yasuo Hirata, chef mécanicien (employé de Toyota Motor Corporation) : « Les progrès graduels de l’équipe et de la voiture se reflètent clairement dans les chronos et les commentaires des pilotes. Toute l’équipe cherche à gagner en précision et à résoudre les éventuels problèmes résiduels de la voiture. Nous poursuivrons nos efforts jusqu’à la dernière minute pour que les pilotes disposent d’une voiture plus sûre et plus confortable sur la grille de départ des 24 Heures du Nürburgring. »
