On peut comparer la victoire des 24 Heures du Nürburgring 2018 de Richard Lietz, Fred Mako, Patrick Pilet et Nick Tandy à une bande de potes qui s’était promis de gagner cette course et rien d’autre. Il aura fallu attendre sept ans pour que la marque allemande retrouve la plus haute marche du podium sur l’une des classiques les plus recherchées devant plus de 200 000 personnes.
Entre une victoire l’année du 70e anniversaire de Porsche, le week-end du 75e anniversaire de Wolfgang Porsche et un succès lors de l’ultime saison de la 911 GT3-R dans sa version actuelle, Porsche et le Manthey Racing ont de quoi être heureux de cette victoire lors d’une 46e édition marquée par un drapeau rouge à cause du brouillard. Porsche rafle sa 12e victoire dans l’Eifel et les quatre vainqueurs du jour ouvrent leur compteur avec en prime le meilleur tour en course (8.17.340). Après les 12 Heures de Sebring en mars dernier, Mako/Pilet/Tandy s’offrent une nouvelle victoire de choix en 2018.
Une crevaison dès les premières minutes a pourtant mis à mal les espoirs de victoire du quatuor de la Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing. C’est ce qui a fait dire à Lietz, Mako, Pilet et Tandy qu’ils allaient tout donner sur le reste de l’épreuve. C’était la victoire ou rien ! La suite n’a pas été de tout repos avec une pénalité de 3.32 mn le dimanche matin pour le non respect d’un Code 60 durant la nuit (82,6 km/h au lieu de 60 km/h), sans oublier une belle figure de Nick Tandy dans des conditions de piste glissantes. C’est finalement un drapeau rouge qui a permis à la #912 de recoller la Mercedes-AMG GT3/Black Falcon de Dirk Müller, Adam Christodoulou, Manuel Metzger et Maro Engel.
Tout reposait sur les épaules de Fred Mako (Porsche) et Adam Christodoulou pour la gagne lorsque les concurrents ont repris la piste. A 1h11 du damier, Fred Mako a respecté le pacte passé avec ses coéquipiers en début de course, le Français passant à l’attaque sur la Mercedes à l’entame du 1er virage. Les deux pilotes sont restés très fairplays malgré un petit contact à la clé, mais rien ne pouvait résister à un Mako des grands jours, qui étrennait pour l’occasion un nouveau casque orné du portrait de son fils.
La Porsche filait vers la victoire sous les yeux ébahis de tout un clan Porsche dans le stand du Manthey Racing. La photo de l’équipage prise avant le départ avec le damier était prémonitoire.
L’équipage de la Porsche 911 GT3-R #912 s’est finalement imposé pour 26s face à la Mercedes-AMG GT3/Black Falcon #4. L’équipe allemande a placé une 2e auto sur le podium grâce à Yelmer Buurman Jan Seyffarth, Thomas Jäger et Luca Stolz.
L’Aston Martin V12 Vantage GT3/Aston Martin Racing de Martin/Turner/Sorensen/Thiim s’est bien battue en jouant le podium jusque dans les dernières heures, mais c’est finalement la 4e place qui a récompensé l’équipage de la #007. Black Falcon a fait fort sur cette édition 2018 avec trois Mercedes-AMG GT3 dans le top 5, Haupt/Bastian/Johanson/Piana terminant à une belle 5e place.
Il faut descendre à la 6e place pour trouver trace de la meilleure Audi R8 LMS, celle du Audi Sport Team Lande de van der Linde/van der Linde/Rast/Mies, handicapée par une sortie de piste dimanche matin. Audi Sport Team Phoenix (Haase/Stippler/Vervisch/Müller) suit au classement à 2 tours de la tête. Belle 8e place de la Ferrari 488 GT3/Wochenspiegel Team Monschau de Kainz/Krumbach/Menzel. Falken Motorsports (Porsche) et Landgraf Motorsport (Mercedes) sont rentrés dans le top 10.
BMW devra encore attendre pour s’imposer. La mieux classée des M6 GT3 a pris la 13e place (Farfus/Palttala/Krognes/Schiller) à 4 tours. La SCG003C/Scuderia Cameron Glickenhaus a montré qu’elle avait de beaux restes avec une 19e place pour Mailleux/Mutsch/Westphal/Simonsen, deux places devant la Porsche 911 GT3-R/KÜS Team75 Bernhard.
On notera l’abandon de la Porsche 911 GT3-R/Manthey Racing de Dumas/Estre/Vanthoor/Bamber sur sortie de piste après que Romain Dumas ait glissé sur de l’huile non signalée dans des conditions de piste compliquées. Sanction identique pour l’Audi R8 LMS/Audi Sport Team WRT de Vanthoor/Rast/van der Linde/Frijns.
Le classement de la course est ici
