Communiqué de Presse : Alors que certains autres championnats n’ont même pas encore débuté, la 24H SERIES powered by Hankook atteint déjà le cap de la mi-saison 2017. Après l’ouverture des festivités à Dubaï, suivi des rounds du Mugello et du Red Bull Ring, c’est le superbe Circuit Paul Ricard, au Castellet, dans le sud de la France, qui accueillera la quatrième manche, les Hankook 24H CIRCUIT PAUL RICARD (5-7 mai 2017). La liste provisoire des engagés est riche de 30 équipages, avec des GT, des voitures de tourisme et des 24H Specials. Pas moins de 26 nationalités différentes seront représentées sur la grille de départ.
L’an dernier, l’équipe allemande Porsche Herberth Motorsport avait achevé les Hankook 24H CIRCUIT PAUL RICARD en haut du classement. Pilotée par Alfred Renauer, Robert Renauer, Daniel Allemann et Ralf Bohn, la Porsche s’était portée aux commandes le samedi après-midi, pour finalement l’emporter avec une avance de quelque 14 tours au terme d’une course dénuée de tout problème. Il va de soi que cette équipe Porsche Herberth Motorsport, qui a déjà remporté les Hankook 24H DUBAI et l’édition inaugurale des Hankook 12H RED BULL RING cette saison, sera de la partie au Paul Ricard, avec le même line-up de pilotes que l’an dernier. Les Britanniques de RAM Racing avaient terminé deuxièmes du Paul Ricard l’an dernier, et trois des quatre pilotes qui avaient dompté la Mercedes-AMG GT3 seront de nouveau au départ cette année, avec un bolide similaire, mais sous la bannière ROFGO Racing. Il s’agira de la première apparition de ce team sous cette appellation dans la 24H SERIES powered by Hankook. L’Allemand Roald Goethe et les Britanniques Stuart Hall et Jamie Campbell-Walker feront équipe avec le Français Nicolas Minassian pour cette épreuve. Dans la tradition ROFGO, la Mercedes portera les couleurs légendaires de Gulf.
Dans la Classe A6, qui sera une fois encore divisée en deux catégories, A6-Pro et A6-Am, l’opposition viendra d’autres teams engageant des Mercedes-AMG GT3 (avec les leaders du classement Teams Hofor Racing, mais aussi les Français de IDEC Sport et SPS automotive performance), Audi R8 LMS (avec pas moins de trois voitures sous la bannière Car Collection Motorsport), les deux Renault R.S.01 GP Extreme, la Ferrari Scuderia Praha et la Vortex V8.
La Classe 991 accueillera trois Porsche 991 Cup, dont celle de PROsport Performance, équipe co-leader du classement des Teams GT avec Hofor Racing. La Classe SP2 sera riche de trois Porsche, une MARC Focus V8 et une GC Automobile GC 10 V8. En SP3-GT4, on retrouve une Lotus, une Ginetta et une Porsche. La lutte promet d’être belle dans la Classe TCR, avec pas moins de six engagés représentant quatre marques différentes : Audi, Honda, Peugeot et SEAT. Les vainqueurs de la Classe TCR à Dubaï, Cadspeed Racing with Atech, seront de retour avec leur Audi RS 3 LMS TCR, tandis que les Français du Team Altran Peugeot auront à cœur de briller à domicile avec leurs deux Peugeot 308 Racing Cup. Les Danois d’Insightracing seront des nouveaux venus en 24H SERIES powered by Hankook avec une Honda Civic TCR et un line-up de pilotes exclusivement scandinave, puisque venant du Danemark, de Norvège et de Suède. Enfin, les Luxembourgeois de DUWO Racing intégreront la Classe CUP1 avec leur BMW M235i Racing Cup.
Le jeudi 4 mai sera réservé aux runs avec voitures de location et aux tests privés. Les essais libres sont programmés le vendredi 5 mai de 14h00 à 15h00, suivis des qualifications divisées en deux parties, avec les D1, A2, A3, CUP1, TCR et SP3-GT4 en piste de 16h45 à 17h30 et les A6, SPX, SP2, 991 et 997 entre 17h45 et 18h30. Le samedi 6 mai, un warm-up aura lieu de 11h00 à 11h30, tandis que la course débutera à 14h30.
