Dimanche matin à 8h, l’activité sur le circuit de Spa faisait penser à une pause déjeuner. Pas de bruit, pas d’activité dans les stands, pas un pilote en vue, aucun travail sur les autos. En passant devant le stand GPX Racing, on croise Pierre-Brice Mena, team principal de l’équipe émiratie, et Frédéric Fatien, fondateur et co-propriétaire de GPX Racing.
Devant un café bien salvateur, il n’était pas question d’évoquer avec eux la victoire. Aucun des deux ne voulait en entendre parler. On ne parlera pas de superstition mais plutôt de pudeur. Gagner les 24 Heures de Spa dès la première participation ? Personne n’avait réussi cet exercice depuis HTP Motorsport en 2013. Depuis cette date, le niveau a tellement monté que beaucoup pensaient que c’était impossible. Pourtant, ce même dimanche à 16h45, Pierre-Brice Mena et Frédéric Fatien étaient bien sur le podium. Le champagne a remplacé le café matinal.
La Porsche 911 GT3-R emmenée par Kévin Estre, Richard Lietz et Michael Christensen a fait plier la concurrence. “C’est un truc de fou!”, s’enthousiasme un Fred Fatien, d’ordinaire très discret. Il était déjà là en 2011, mais au volant d’une Lamborghini Gallardo. “Il y a encore trois semaines, on ne savait pas qu’on allait participer à cette course. Je n’ai pas pu regarder la dernière heure de course tant l’intensité était importante.”
Avec GPX Racing, la page Gulf Racing Middle East est définitivement tournée. “Quand on monte une équipe, c’est pour gagner des courses”, lâche le fondateur de l’équipe basée à Dubai. “Porsche nous a fait confiance dès le début. Après la deuxième place aux 24 Heures de Portimao (Valentini/Cougnaud/Grogor/Pastorelli, ndlr) début juillet, Spa est notre deuxième podium sur une course de 24 heures en moins d’un mois. L’équipe a fait le job.”
On retrouvait à Spa la même équipe technique que sur le reste de la saison Blancpain GT Series Endurance avec le renfort de quatre personnes venant de chez Porsche. L’effectif GPX Racing, qu’on a vu dans le passé sous les couleurs Monlau Competicion, est certainement l’un des plus jeunes du plateau.
“Porsche a vu comment l’équipe gérait l’engagement de l’auto”, précise Fred Fatien. “Neuf ans que la marque attendait un succès à Spa. Trois heures avant l’arrivée, Kévin est venu me voir en me proposant deux options : jouer la tranquillité et viser le podium ou jeter toutes ses forces dans la bataille. On a dit banco pour tout donner. Kévin a fait la différence en début et fin de course.”
GPX Racing, branche de GP Extreme, partenaire de la Formule Renault Europacup, débute cette année dans le championnat Blancpain avec une Porsche confiée à Benjamin Goethe, Stuart Hall et Jordan Grogor en Silver Cup. Le team émirati, basé à Dubai, a entamé sa collaboration avec Porsche en décembre dernier aux 12 Heures d’Abu Dhabi puis aux 24 Heures de Dubai, avant de recevoir la nouvelle 911 GT3-R quelques semaines avant Monza. “On découvre l’organisation SRO”, souligne Fred Fatien. “Tout est carré et les gens sont d’une grande gentillesse. Avant de dire non, ils essaient de trouver la solution. On aimerait ce même professionnalisme dans certains autres championnats.”
Avant la finale Blancpain GT Series Endurance de Barcelone, GPX Racing va prendre part aux 24 Heures de Barcelone avec Benjamin Goethe, Stuart Hall, Jordan Grogor et Jean-Pierre Valentini.
GPX Racing retrouvera ensuite ses terres pour participer aux 12 Heures d’Abu Dhabi et 24 Heures de Dubai. Le programme 2020 commence à se dessiner avec un engagement prévu en GT World Challenge Europe (Endurance + Sprint). L’objectif est d’avoir une Porsche en Pro et une confiée à des jeunes pilotes. A court terme, on pourrait bien voir GPX Racing aux 24 Heures du Mans avec Porsche. Le pavillon émirati n’a pas fini de flotter sur les podiums…
