Le Flying Lizard Motorsports a réussi le hat-trick hier dans les 25 Heures de Thunderhill disputées sur le Thunderhill Raceway, à Willows, en Californie du Nord. Le succès de l’Audi R8 LMS n°45 pilotée par Darren Law -le patron des Lizards-, Thomas Sadler, Nathan Stacy, Charlie Hayes et Tom Haacker, s’ajoute à ceux de 2015 et 2016, acquis avec cette même Audi R8 LMS et le soutien de TOYO Tires.
C’est la seconde fois dans l’histoire de l’épreuve -créée en 2002 et qui en était hier à sa seizième édition- qu’un team s’impose trois fois consécutivement. Le précédent exploit appartenait au Mercer Motorsports, victorieux en 2009, 2010 et 2011 avec des Porsche.
Le début de course avait vu les Ginetta G57 du Ryno Racing, parties depuis la pole, pprendre les commandement, relayées pendant un temps par la Norma M20 FC n°1 du team Norma’s Last Chance.
Très vite, la Ginetta G57 n°57 connaissait de sérieux soucis et rétrogradait considérablement. La lutte pour la victoire au scratch se résumait rapidement à une bataille entre l’Audi des Lizards, la Porsche 911 GT3 R n°73 de Calvert Dynamics/Competition Motorsportset la Ginetta G57 rescapée, la n°5, ces trois voitures échangeant fréquemment leurs positions.
La situation ne se décanta que peu après le lever du soleil, l’Audi prenant une petite avance sur la Porsche, avance qu’elle ne perdit jamais, même si la 911 GT3 R resta dans le jeu .
La Ginetta G57 rendit les armes en proie à des ennuis mécaniques.
Les Lizards se firent cependant une petite frayeur à une heure et demie du drapeau à damiers quand Nathan Stacy fit une sortie de route, l’Audi mettant un peu de temps à repartir. Plus de peur que de mal et l’équipe californienne pouvait décrocher son troisième succès.
La Porsche n°73 prenait la deuxième place, à six tours de l’Audi, alors que la dernière place sur le podium revenait à la Radical SR3 Crowd Strike/One Motorsports n°44, première des prototypes, qui a terminé avec un tour d’avance seulement (704 contre 703) sur la Norma n°1.
Les résultats complets sont ici
