Quelle course ce week-end ! L’affiche de ces 24 Heures du Nürburgring a en effet tenu toutes ses promesses. Et il fallait être costaud pour résister à tous ces incidents et rebondissements de course. Dries Vanthoor, l’un des vainqueur sur l’Audi R8 LMS #4 de l’équipe Audi Sport Team Phoenix a confirmé qu’il fallait être à “250 pour cent parce que 100 pour cent ne suffisait pas”. (In English)
Cette Audi R8 LMS GT3 Evo #4, emmenée par Dries Vanthoor, Frank Stippler, Frederic Vervisch et Pierre Kaffer, a remporté le double tour d’horloge allemande après un parcours sans faute. L’équipe a dû faire la différence entre pousser pour rester à portée du peloton de tête et faire attention à ne pas faire d’erreurs, surtout au début.
Cette année, les 24 Heures du Nürburgring ont été marquées par une série d’événements affectant les deux Porsche 911 Manthey (#1 et surtout #911) , mais aussi les principales Mercedes-AMG GT3. Ces incidents ont permis à la #4 de l’emporter, marquant ainsi la cinquième victoire d’Audi au Nürburgring en huit ans.
“Dès le premier tour, nous avons commencé à pousser comme des fous, parce que nous savions que nous devions être à égalité ou même nous rapprocher “, a déclaré Dries Vanthoor. “C’était vraiment dur. Je suis vraiment épuisé, mais j’ai fini. J’ai donné 250 pour cent parce que 100 pour cent n’était pas suffisant, pas même pour suivre. Lors de mon premier relais, j’ai dû pousser très fort pour suivre et pousser encore plus fort pour faire quelque chose, mais la voiture s’est améliorée pendant la course. La nuit, ça marchait très bien, et on pouvait attaquer. A la fin, nous avons eu un peu de chance avec les autres concurrents qui ont fait des erreurs. Malheureusement, Laurens (son frère) a reçu une pénalité, nous avons alors su que nous pouvions prendre la tête. Je pense que nous pouvons être très heureux de la course que nous avons eue ! Ce fut l’une des épreuves de 24 heures les plus difficiles que j’aie faites, et c’est très agréable de la remporter !”
Franck Stippler, de son côté, a reconnu que les Audi n’avaient pas le rythme pour égaler les Porsche et Mercedes-AMG en début de course. Au-delà d’un bref passage en troisième position pour l’Audi #14 de Car Collection après le départ, aucune R8 LMS Evo ne s’est trouvée dans le trio de tête jusqu’à ce que la voiture de Phoenix n’y rentre à partir de la 20e heure.
Après une bataille serrée sur la piste avec l’Audi Sport Team Land #29 et la Mercedes-AMG GT3 #6 de Black Falcon, l’auto de Phoenix a creusé l’écart et a pris la tête lorsque la Porsche Manthey a été pénalisée à environ trois heures de la fin.
“Nous avons fait de notre mieux parce que nous nous sommes rendu compte que nous n’étions pas assez compétitifs en termes de vitesse uniquement “, a commenté Franck Stippler. “Nous attaquions comme des fous, et nous pensions qu’en poussant comme des fous et en ne faisant pas beaucoup d’erreurs, nous pourrions peut-être nous classer parmi les cinq premiers. Puis nous avons eu de la chance à la fin. Je ne pense pas que nous aurions pu battre la Porsche Manthey en vitesse, mais heureusement, grâce à la chance et au travail acharné, nous n’avons fait aucune erreur. C’était la clé.”
