Rob Leupen, directeur de l’équipe Toyota Gazoo Racing, a déclaré que des pilotes de GTE avaient demandé au constructeur japonais comment dépasser les LMP1 sans les gêner à Bahrain. (In English)
Suite aux bons résultats du début de saison, à Silverstone et Fuji, les deux Toyota TS050 HYBRID se sont vues ralenties compte tenu du handicap temps mis en place sur cette saison 2019/2020.
« C’est assez difficile », a déclaré Rob Leupen à Sportscar365. « Vous ne pouvez pas faire ce que vous savez comme faire. Ce n’est pas agréable de voir comment des LMP1 et LMP2 doivent trouver le meilleur moyen de vous dépasser. Ce n’est pas bien si un pilote roulant en GTE-Am dit que nous sommes un risque pour la sécurité sur la piste. Nous allons essayer d’en tirer le meilleur parti. En qualifications, nous savions que nous ne serions pas en mesure de décrocher la pole. Nos pilotes nous ont fait part qu’en Chine, ils avaient un long virage vers la ligne droite où ils pouvaient utiliser les quatre roues motrices, mais ici vous êtes une brique sur la route. »
Les pilotes des catégories GTE ont eux aussi soulevé le sujet, comme l’explique Rob Leupen : « Même les catégories inférieures commencent à se plaindre. Nous avons des pilotes de GTE qui nous demandent comment nous dépasser au mieux. La question est ‘faisons-nous ce qu’il faut ?’ Nous avons eu droit à cette question à plusieurs reprises ces derniers jours. »
Selon Pascal Vasselon, directeur technique de Toyota Gazoo Racing, Bahrain sera pire que Shanghai en termes de puissance. « Quand le handicap est fait avec du poids, c’est quelque chose qui est raisonnablement stable », a déclaré Pascal Vasselon. « Mais notre handicap de résultat se fait uniquement via le groupe motopropulseur. Ici, c’est un circuit qui fait la part belle à la puissance, ce qui nous affecte encore plus qu’à Shanghai. C’est le deuxième endroit où ça fait mal. »
De là à dire que les Toyota sont des dangers pour la concurrence, Pascal Vasselon a une réponse : « Le sport automobile est dangereux. Dès que vous essayez d’être plus rapide, il y a une notion de danger. Je ne vais pas sur cette voie de la dangerosité. Bien sûr que nos pilotes doivent faire preuve de plus de prudence car les LMP2 et GTE reviennent rapidement. »
Pour briller à Bahrain, Toyota Gazoo Racing mise sur la fiabilité et la longeur de la course.
