La saison d’endurance en Afrique du Sud a débuté ce samedi 24 février par les Six Heures de Phakisa, à Welkom, comptant pour la Mopar South African Endurance Series 2018.
La grille de départ était copieuse, avec 35 engagés. Cette grille était très hétéroclite comparée aux plateaux que l’on rencontre en Europe dans les Séries majeures de l’endurance, avec des Protos (Ginetta G57, Ligier CN, protos sud-africains tels que les Shelby Cars), des GT (Ferrari 458 GT3, Lamborghini Huracan Super Trofeo, Porsche GT3 Cup), des Tourisme (BMW, Alfa Romeo, VW Golf) et des voitures pour nous ”exotiques” comme cette Formule Renault 3,5l carrossée qu’on ne verrait pas sur nos circuits.
C’est la Ginettta G57 du Simon Murray Racing, le patron Simon Murray étant épaulé par Gavin Cronje, qui avait réalisé la pole position, Cronje établissant par la même occasion le record du Phakisa Raceway. Au départ, la Ginetta conservait l’avantage de sa pole mais devait abandonner à mi-course, embrayage hors d’usage.
La lutte pour la victoire allait se jouer en toute fin de course entre trois voitures bien différentes, la Formule Renault #99 du Fantastic Racing, la Ferrari 458 GT3 Autohaus Angel #146 et une CN, la Ligier JS53 Rico Barlow #3.
Lors du dernier pitstop, la Ferrari de Marcel Angel et de son fils Dayne était en tête de la course, avec six secondes d’avance sur la Ligier de Nick Addock/Johan Engelbrecht/Michael Jensen et ue trentaine de secondes sur la Formule Renault de Stuart White/Craig Jarvis/Stephen Young.
Le tout jeune Stuart White, 17 ans, tout juste frais émoulu de la F4 -7ème du Championnat FFSA F4-, se mettait tout de suite dans le rythme et revenait à grandes enjambées sur ses aînés. Alors que la Ligier du danois Michael Jensen se rapprochait du leader Dayne Angel et sa Ferrari, White tournait deux secondes plus vite au tour.
A dix minutes de l’arrivée, les trois voitures étaient regroupées en deux secondes d’intervalle. La fin de course était pour le moins mouvementée. Jensen et la Ligier s’emparaient tout de suite de la première place mais Stuart White passait à l’offensive le tour suivant, dépassant tour à tour la Ferrari et la Ligier, devenant le plus jeune vainqueur d’une course d’endurance en Afrique du Sud !
A noter la belle huitième place du vétéran africain Sarel Van der Merwe , 71 ans, vainqueur des 24 Heures de Daytona 1984 sur une March 83G-Porsche et troisième des 24 Heures du Mans de la même année sur une Porsche 956 qu’il partageait avec David Hobs et Philippe Streiff . Van der Merwe était associé sur une Ginetta G55 GT4 à Geoff Mortimer, 81 ans (!!) et Greg Mills.
Le classement de la course est ici
