– Stéphane Ratel était déjà à Laguna Seca il y a 20 ans. A cette époque, Porsche se battait déjà contre Mercedes mais on parlait bien de GT1 et non de GT3. Les Porsche 911 GT1 luttaient face aux Mercedes CLK-LM.
– Les 8 Heures de Californie marquent la dernière course majeure de la Bentley Continental GT3 dans sa version initiale. Présentée au Mondial de l’Automobile 2012, la GT3 britannique va laisser sa place au nouveau modèle en 2019. Outre Bentley Team M-Sport, qui a déjà fait rouler l’auto cette saison en Europe, Bentley Team Phoenix Racing, K-PAX Racing et Team Parker Racing doivent faire rouler les autos en 2019.
– Trois séances d’essais privés étaient au programme de la journée à Laguna Seca. L’Audi R8 LMS GT3/Audi Sport Team Land de Mies/Haase/K.van der Linde a dominé la première séance, la suivante étant pour Audi Sport Team WRT, Leonard, Riberas et S.van der Linde. La dernière séance de la journée est revenue à la Mercedes-AMG GT3/SunEnergy1 Racing de Vautier/Engel/Buhk.
Les chronos sont ici
– Les deux châssis Bentley Continental GT3 que va réceptionner à l’issue du meeting le K-PAX Racing sont ceux qui ont pris part aux Total 24 Heures de Spa sous les couleurs M-Sport.
– Quelques autos supplémentaires sont venues se rajouter la liste des engagés pour la journée d’essais privés. Une seconde Ginetta G55 GT4/Ian Lacy Racing a pris la piste, ainsi qu’une BMW M4 GT4/RHC Jorgenson-Strom.
– La Blancpain GT World Challenge America, anciennement Pirelli World Challenge, espère bien grossir son plateau GT3 en 2019. L’objectif serait d’arriver à 20 autos.
– John Watson sera en renfort pour les commentaires de la course ce week-end. L’une des voix de la Blancpain GT Series sera accompagné de Ryan Myrehn, Greg Creamer et Calvin Fish. Shea Adam officiera dans la voie des stands.
– Les fans ont pu signer l’aileron arrière de la Panoz Avezzano au Petit Le Mans en mémoire de Don Panoz. Le créateur de l’American Le Mans Series a toujours mis un point d’honneur à respecter les fans qui lui ont bien rendu en se déplaçant en masse sur les manches ALMS. Danny Panoz, fils de Don, est attendu ce week-end à Laguna Seca.
– Tout le monde connaît la Porsche 959 mais les modèles verts sont plutôt rares. Celle-ci est chez Black Swan Racing. Le team de Tim Pappas est habitué à la couleur verte sur ses montures.
– En 2019, il faudra bien parler de Blancpain GT World Challenge America et non plus de Pirelli World Challenge. Il en sera de même avec l’Asie et la Blancpain GT World Series Asia. Pour la partie européenne, on garde la Blancpain GT Series Sprint avec ses points habituels. Le championnat Blancpain GT World Challenge Europe récompensera les équipes avec un barème de points identique au championnat Endurance, à savoir 25, 18, 15, 12, 10, etc…
– Markus Winkelhock joue le titre Intercontinental GT Challenge ce week-end à Laguna Seca. En 2019, le pilote allemand se verrait bien disputer les 24 Heures du Mans, ce qu’il n’a jamais pu faire jusqu’à maintenant dans sa longue carrière.
– Le live streaming du meeting débutera samedi à 10h35 (19h35 en France) avec les qualifications. La pole shootout sera elle aussi diffusée en live, de même que la course dans son intégralité.
