SPS automotive-performance va faire une entorse à ses programmes européens en fin d’année avec une participation aux 9 Heures de Kyalami (21/23 novembre) à l’occasion de la finale Intercontinental GT Challenge. L’équipe allemande, fondée en 2003, roule cette saison en International GT Open, 24 Heures Series et Michelin Le Mans Cup, à chaque fois avec une Mercedes-AMG GT3.
Deux Mercedes-AMG GT3 seront alignées en Afrique du Sud, dont une partagée par un équipage officiel. Tom Onslow-Cole et Valentin Pierburg se partagent le volant d’une Mercedes en GT Open, l’autre étant pilotée par Miguel Ramos et Fabrizio Crestani. Dexter Müller et Yannick Mettler roulent chez SPS automotive-performance. En parallèle, le team allemand dispose d’une ORECA 07 qui roule uniquement en essais privés.
« Nous travaillons avec eux depuis le début de l’année dernière pour trouver le bon endroit où nous pouvons leur donner une chance de faire quelque chose », a confié Stefan Wendl, patron de la compétition-client Mercedes-AMG, à Sportscar365. « Ensuite, nous avons décidé que Kyalami pourrait être la bonne façon de le réaliser. La piste est nouvelle pour tout le monde et c’est une nouvelle équipe pour cet environnement. Nous allons certainement les soutenir avec des données et notre équipe technique, comme pour toutes les autres équipes. C’est pourquoi nous avons décidé que c’était la bonne façon d’être présent. »
L’écurie de Stephan Sohn va découvrir les pneumatiques Pirelli après avoir roulé en Hankook en 24 Heures Series et Michelin en GT Open et Le Mans Cup. Mercedes veut impliquer ses différents clients à travers le monde, comme l’a expliqué Stefan Wendl : « Nous voulons développer notre propre système et donner aux meilleures équipes de chaque région la possibilité de performer et de rivaliser face aux meilleures équipes et constructeurs GT dans le monde. »
Sans équipe en Afrique du Sud, Mercedes-AMG va s’appuyer sur différentes équipes à Kyalami : « C’est toujours un compromis selon l’endroit où nous sommes et voir quelle est la force de nos clients et l’intérêt porté aux équipes. Avec cet événement, ils apprennent beaucoup. Nous partageons les données et les vidéos, ainsi que les ingénieurs avec chaque équipe qui fournissent de nouvelles informations. Ce n’est pas le cas pour tous les championnats régionaux. Ainsi, lorsqu’ils reviennent sur leurs marchés, qu’il s’agisse d’Australian GT ou de Blancpain GT World Challenge America, nous espérons qu’ils obtiendront de meilleurs résultats que leurs expériences précédentes. Cela fonctionne assez bien avec Goodsmile et Scott Taylor Motorsport. Nous sommes en pourparlers avec d’autres équipes australiennes pour Bathurst l’année prochaine. En revanche, nous devons toujours pousser le marché américain. »
