2007/2017. En seulement une décennie, le paysage de l’Endurance a bien évolué : règles, équipes, pilotes, championnats. Tout a évolué et on ne peut que constater que les équipes d’hier ne sont plus forcément les équipes d’aujourd’hui. Alors que sont devenues les équipes qui étaient sur la grille de départ des 24 Heures du Mans 2007 ? Qui roulait en European Le Mans Series il y a dix ans et qui sera à nouveau présent cette saison ?
Le Mans : Des équipes GT fidèles…
En juin 2007, Audi, Peugeot et Pescarolo trustaient le podium de la classique mancelle. Cela ne vous aura pas échappé qu’aucune des trois équipes ne sera au départ de la classique mancelle en juin prochain. Si LM P1 et LM P2 sont toujours d’actualité, les catégories GT1 et GT2 ont été remplacées par le GTE-Pro et le GTE-Am. De 55, le plateau est passé à 60 autos.
41 équipes étaient invitées aux 24 Heures du Mans 2007. Sur ces 41 équipes, seules 11 sont toujours en activité : Rollcentre Racing (GT3), Aston Martin Racing (GTE), Corvette Racing (GTE), Larbre Compétition (GTE), IMSA Performance (GT3), BMS Scuderia Italia (GT3), Risi Competizione (GTE), Autorlando (Classic), AF Corse (GTE/GT3), Flying Lizard (GT3), JLOC (GT300). Toutes étaient présentes en GT à l’exception de Rollcentre.
La plupart des équipes roulant en prototype ont stoppé leurs activités : Audi, Peugeot, Pescarolo, Charouz, Binnie, Chamberlain-Synergy, Courage, Barazi Epsilon, RML, Saulnier Racing, Racing for Holland, Quifel ASM, PIR, Kruse, Swiss Spirit, T2M Motorsport, Noël Del Bello Racing, Creation Autosportif, Bruichladdich Radical, Arena Motorsports. En GT, exit Luc Alphand Aventures, Team ORECA, Convers MenX, Team Modena, Team LNT, PSI Experience, GPC, Scuderia Ecosse, Spyker, Seikel.
Certes, Saulnier Racing a servi à lancer OAK Racing, ORECA existe toujours mais pas en tant qu’équipe, Bruichladdich est devenu Greaves, Felbermayr a remplacé Seikel, LNT et Courage ont d’autres activités. Racing Team Nederland, qui fait son retour cette année, n’a plus rien à voir avec le Racing for Holland d’il y a 10 ans.
Sur les 41 équipes au départ en 2007, seulement 5 seront là en juin prochain et toutes en GT : Larbre Compétition, Risi Competizione, Corvette Racing, Aston Martin Racing et AF Corse.
Un gros renouveau en European Le Mans Series…
Ce qui est vrai pour les 24 Heures du Mans l’est aussi pour l’European Le Mans Series. La série continentale européenne badgée Le Mans connaissait déjà un franc succès il y a 10 ans mais il ne reste plus que deux équipes présentes dix ans plus tard. Proton est toujours dans le giron Porsche et la Scuderia Villorba Corse passe de Ferrari à Dallara. Il y avait pourtant 47 équipes en piste en 2007.
Où sont Lavaggi, Creation, Arena, Randaccio, Horag, T2M, Racing Box, Jetalliance, JMB Racing, Chad Peninsula, Markland Racing, Dener Motorsport, Virgo Motorsport, Thierry Perrier, Ice Pol Racing, James Watt Automotive, etc… Sur les 47 équipes, 41 ne sont plus présentes sur la scène européenne. Celle qui a évolué le plus est sans aucun doute Speedy Sebah que l’on connaît maintenant sous le nom de Rebellion.
Un éternel recommencement…
SMP Racing sera la plus ancienne équipe LM P2 cette année en European Le Mans Series, ce qui montre un renouvellement des forces en présence. Tout est une histoire de cycle. Si on compare les listes des engagés des 24 Heures du Mans 1987 et 1997, six équipes ont disputé les deux éditions.
Cette année, il faut en plus s’habituer à des changements de noms, ce qui complique la chose pour les non initiés. On ne dit plus Rebellion Racing mais Vaillante Rebellion. Manor fait place à CEFC Manor TRS Racing. Baxi DC Racing Alpine a laissé sa place au Jackie Chan DC Racing. Signatech-Alpine rajoute Matmut à son entité et Spirit of Race équivaut à AF Corse. Les équipes sont obligées de rajouter le nom d’un partenaire titre. G-Drive Racing change d’équipe d’exploitation avec TDS en FIA WEC et DragonSpeed en ELMS, en remplacement de Jota Sport.
Histoire de rajouter un peu plus de complexité, la Dallara LM P2 s’appelle P217, soit un nom très proche de la Ligier JS P217. Pire chez Ginetta avec la G57 qui porte le nom de P2, mais qui n’est ni une P2 ni une P3.
Entre nouvelles équipes, nouvelles règles et subtilités spécifiques à l’Endurance, on vous laisse une semaine avant une interrogation écrite…
On vous propose de revenir en images sur les 24 Heures du Mans 2007 ici
Les photos de l’European Le Mans Series 2007 sont ici
