L’édition 2017 du meeting de Long Beach a réservé une course particulièrement mouvementée en dépit d’un format très court d’1h40. Pour la troisième en fois en trois courses, la Cadillac DPi-V.R/Wayne Taylor de Ricky et Jordan Taylor est sortie vainqueur d’une bataille urbaine animée. Corvette Racing s’est imposé en GTLM et Riley Motorsports s’est offert le doublé en GTD.
Avec cinq neutralisations, le rendez-vous californien a été le théâtre de plusieurs sorties de piste. Les deux Cadillac DPi-V.R/Action Express Racing en ont fait les frais, les deux prototypes de l’équipe de Bob Johnson allant taper les murs du circuit temporaire. Seule la Cadillac du Wayne Taylor Racing a su éviter les embûches.
La concurrence a pourtant donné du fil à retordre aux Taylor Brothers, à commencer par la Mazda RT-24 DPi/Mazda Motorsports de Tristan Nunez et Jonathan Bomarito, très en verve avec à la clé la dernière marche du podium à 15s de la Cadillac. Tequila Patron ESM a alterné le chaud et le froid avec un Ed Brown auteur de la première neutralisation suite à un contact avec la Ferrari/Risi de Vilander et la Ford GT de Dirk Müller. A contrario, la #2 de Dalziel/Sharp s’est illustrée grâce une stratégie parfaite mise en place par l’équipe emmenée par Philippe Dumas. L’anticipation du premier arrêt a permis à la Nissan-Onroak de se hisser dans les positions de tête pour finalement terminer à 6.3s de la victoire.
L’ORECA 07/JDC-Miller Motorsports de Goikhberg/Simpson n’a pu faire mieux que 4e, devant la Ligier JS P217/PR1 Mathiasen de Kimber-Smith/Owen.
Sur un tracé tortueux, les GTLM ont occupé le haut de l’affiche en fonction des arrêts et des neutralisations. C’est finalement la Corvette C7.R de Tommy Milner et Oliver Gavin qui a tiré son épingle du jeu pour s’imposer avec 1.8s d’avance sur la Ford GT de Westbrook/Briscoe. Avec une Porsche 911 RSR salement amochée à l’arrière, Kévin Estre et Laurens Vanthoor ont pris la 3 place, devant la BMW M6 GTLM de Auberlen/Sims. Sixième place pour la Porsche de Pilet/Werner après un drive through.
La Corvette C7.R de Magnussen/Garcia avait quasiment course gagnée mais le final a été fatal au tandem de la #3 à cause d’un bouchon dans le dernier virage. La 5e place a de quoi laisser un goût amer. BMW Team RLL a fait le même choix que Tequila Patron ESM avec un arrêt anticipé au bout de 17 minutes pour pointer en tête au général peu avant l’heure de course, mais des pépins mécaniques ont empêché Tomczyk/Edwards de briller.
La catégorie GTD est tombée dans l’escarcelle de Mercedes-AMG avec un doublé des GT3 du Riley Motorsports, MacNeil/Jeannette devant Keating/Bleekemolen. Troisième place pour la Ferrari 488 GT3/Scuderia Corsa de Balzan/Nielsen. Les Porsche 911 GT3-R du Park Place Motorsports et TRG complètent le top 5.
Prochaine étape dans un mois, du 4 au 6 mai sur le tracé d’Austin.
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