Cela fait longtemps que Fernando Alonso voulait tester une LMP1 et son voeu est désormais exaucé. Le pilote McLaren F1 a pris le volant d’une Toyota TS050 HYBRID à Bahrain à l’occasion du Rookie Test. L’espagnol a bouclé 113 tours, soit un total de 611 km. Son tour le plus rapide a été bouclé en 1.43.013, soit 2.769s moins vite que Timo Bernhard, l’homme le plus vite de la journée.
“C’était une bonne journée,” a déclaré Fernando Alonso à l’issue du roulage. “Tester une voiture LMP1 est toujours une bonne chose pour tout pilote de course car ces voitures sont incroyables à conduire. Elles sont très constantes sur la durée d’un relais, ce qui est positif. Je voulais tester une voiture comme celle-ci depuis longtemps. Aujourd’hui j’ai pu le faire, ce qui fait que je suis heureux. “
Et maintenant ? Ce test va-t-il rester sans lendemain ou se transformer en poste de pilote officiel ? Même si l’Espagnol s’est déclaré prêt à disputer l’intégralité de la saison FIA WEC, il semble que ce soit compliqué sur un plan pratique et pas sûr que son employeur le laisse cumuler LMP1 et F1 la même année. A l’heure actuelle, une seule date est commune entre les deux championnats. Quand la F1 sera à Austin, le FIA WEC sera à Fuji.
Le plan pourrait alors être un programme partiel comprenant Spa et Le Mans. Si tel devait être le cas, soit le Toyota Gazoo Racing le ferait rouler sur une 3e voiture, si tant est qu’il y ait trois TS050 HYBRID à Spa et au Mans. Dans le cas contraire, il faudrait donc qu’un titulaire cède son baquet. Le constructeur japonais doit détailler ses plans 2018/2019 en début d’année.
Avant de rejoindre Abu Dhabi pour le dernier GP de l’année, Fernando Alonso va découvrir ces jours-ci la Ligier JS P217/United Autosports avec laquelle il prendra part aux 24 Heures de Daytona en janvier prochain.
Ce n’est plus un secret que McLaren a étudié un programme LMP1 non hybride pour la ‘Super Saison’ en s’associant avec un constructeur LMP2 pour le châssis. Il semble que le projet ait finalement avorté même si le constructeur continue de regarder de près une arrivée en LMP1 à moyen terme.
