Avant le lancement d’Endurance-Classic, nous allons vous présenter plusieurs équipes rompues aux courses historiques. L’une des plus réputées en France est située à une quarantaine de kilomètres de Paris au beau milieu d’une petite bourgade francilienne. Pas moins de trois bâtiments abritent les joyaux d’Equipe Europe.
Créée en 1990 par Yvan Mahé, Equipe Europe fait partie du paysage incontournable des courses historiques. En repartant de leurs ateliers, vous aurez vu des Porsche 935, Peugeot 905, Peugeot 908, Jaguar E-Type, Lola, Matra, Ligier F1 et j’en passe.
Rien qu’à l’extérieur des bâtiments, vous tombez sur une Alfa Romeo Giulia qui a pris part à la Targa Florio, une magnifique Corvette de 1958 et une Mini Cooper 1300S. Ces trois beautés sont un appentis à l’abri des intempéries. Il suffit de pousser une porte pour vous retourner le cerveau. Une Jaguar XJC prête à recevoir sa livrée d’époque ‘Leyland’. Face à celle, une Toj SC2014, 57e chrono aux 24 Heures du Mans 1976 (non partante). Le prototype subit actuellement une révision de fond en comble, comme nous l’explique Yvan Mahé, maitre des lieux : “Tous les ans, les pièces des autos que nous entretenons sont radiographiées, notamment les portes-moyeux. Notre parc est composé d’environ 120 autos, ce qui fait que le travail ne manque pas à l’intersaison.”
Plus vous avancez dans l’atelier, plus vous tombez sur des joyaux. Entre une Austin-Healey qui a décroché pas moins de 23 records de vitesse et une Lola T280 ex-Larrousse/Van Lennep, vous ne savez plus où donner de la tête dans cet atelier qui est tout sauf moderne, mais qui respire le sport automobile de la bonne époque. Un peu plus loin se trouve une Matra 670 ex-Pescarolo-Hill. On jugerait qu’elle est est restée dans son jus d’origine, mais chez Equipe Europe, on est capable de refaire les stickers d’époque en les vieillissant volontairement comme on le remarque sur le ‘vert Pescarolo’.
Chez Yvan Mahé, le personnel est réparti sur les autos en fonction des années : 60, 70/80, Group C. Les machines pour refaire les autos de A à Z sont nombreuses. Il n’y a que la peinture des autos qui est sous-traitée. Pour le reste, Equipe Europe s’occupe de tout, même du travail sur le carbone. Un banc moteur Dynapack a sa propre pièce sachant qu’un atelier moteur de 600 m2 est basé à Magny-Cours avec deux bancs statiques.
Une fois une petite porte franchie, vous arrivez dans un autre local où trône une rutilante Jaguar Type-E en plein montage. On distingue sous une bâche la Porsche 962 GTI/ADA Engineering qui a pris part aux 24 Heures du Mans 1992 aux mains de Tiff Needell, Derek et Justin Bell. La pièce est truffée de GrC et autres autos du Mans. On y trouve une Venturi 600 LM et pas moins de quatre Peugeot 905 en pleine révision.
Quelques mètres plus loin, on remarque deux Porsche 935 ‘Moby Dick’ démontées. “Deux (châssis #001 et #002, ndlr) des quatre ‘Moby Dick’ officielles sont ici,” nous confie Yvan Mahé. “Il faut près de deux ans pour les remettre sur pied. Nous avons gagné 80 kg en créant des pièces neuves.”
Equipe Europe a pris possession il y a peu de quatre Peugeot 908 équipées de moteurs V8. “Avec la 908, c’est la fin d’une époque,” souligne Yvan Mahé. “Il faut plusieurs personnes pour faire rouler une seule auto et le coût d’entretien est conséquent. De plus, il faut des appareils spécifiques. Ces autos sont magnifiques mais plus compliquées à entretenir. Une 905 était encore assez simple. Deux personnes suffisent pour la faire rouler, mais avec la 908 on est à la limite de ce que peut faire une équipe privée. Une 905 a 30 capteurs, une 908 70.” La structure francilienne possède tout un stock de pièces de 905 et 908, notamment 8 moteurs et 11 boîtes de vitesses de 908. Suffisamment pour une course d’endurance…
La saison 2018 d’Equipe Europe passera par une nouvelle présence dans les meetings Peter Auto. Le Mans Classic sera le gros morceau de l’année avec pas moins de 21 autos, ce qui nécessitera 12 semi-remorques pour transporter les autos et un staff de 60 personnes.
Les photos de la visite sont ici
