Il y a tout juste dix ans, 55 concurrents étaient au départ des 24 Heures du Mans. En 2008, le plateau faisait état de 22 LMP1, 11 LMP2 et 22 GT. Peugeot et Audi s’affrontaient en LMP1 sous les yeux de Pescarolo Sport, les Porsche RS Spyder étaient les stars de la catégorie LMP2, Aston Martin et Corvette étaient à la bagarre en GT1, Ferrari matait la concurrence en GT2.
Dix ans, c’est peu et beaucoup à la fois. Que sont devenues les équipes qui étaient au départ des 24 Heures du Mans 2008 ? Combien de pilotes présents en juin 2008 seront en piste cette année ?
Une équipe de course se gérant comme une entreprise, l’objectif est de faire dans la durée. Pourtant, la réalité est bien différente. Sur les 40 teams en piste en 2008, 6 seront là en juin prochain : Speedy Garage Team Sebah (Rebellion Racing), Aston Martin Racing, Corvette Racing, Felbermayr-Proton (Dempsey-Proton Competition), AF Corse, Larbre Compétition.
La liste des équipes qui ont disparu des écrans est pour le moins importante : Saulnier Racing, Team ORECA, Dome Racing Team, Creation Autosportif, Pescarolo Sport, Epsilon Euskadi, Tokai University, Terramos, Team Essex, Van Merskteijn Motorsport, Quifel ASM Team, Kruse Schiller Motorsport, Barazi Epsilon, Trading Performance, Team Jacob Greaves, Embassy Racing, Vitaphone Racing Team, Team Modena, Luc Alphand Aventures, Spartak Racing, JMB Racing, Spyker Squadron.
Audi Sport a quitté le bateau, Peugeot est présent dans d’autres disciplines, Charouz Racign System est en monoplace, Rollcentre fait quelques courses en GT, Chamberlain-Synergy Motorsport fait dans l’historique, RML a diverses activités, Reiter Engineering (Spartak Racing) est en GT4, Flying Lizard Motorsports et Risi Competizione restent aux Etats-Unis, Farnbacher Racing roule en Allemagne, IMSA Performance en France et la BMS Scuderia Italia en Italie.
Toutes les équipes roulant dans les deux catégories prototypes il y a dix ans ne sont plus en Endurance sous leur nom d’origine. Speedy Garage Team Sebah est devenu Rebellion Racing, Saulnier Racing a laissé sa place à OAK Racing, ORECA est constructeur et motoriste mais n’a plus d’équipe de course, Dome a cessé ses activités pour construire des monoplaces.
Faire tenir une équipe en prototype durant une décennie relève du miracle. Les changements de réglementation et l’explosion des coûts ont eu raison de beaucoup d’équipes, sans parler des constructeurs qui sont pour le moins volatiles.
Le renouveau est tout aussi important du côté des pilotes. A l’heure actuelle, sur les 165 pilotes au départ des 24 Heures du Mans 2008, 22 sont attendus en juin prochain : Nicolet, Duval, Fässler, Lamy, Mücke, Lammers, Dumas, Belicchi, Bleekemolen, Pla, Rusinov, Magnussen, Beretta, Gavin, Long, Lietz, Vilander, Bergmeister, Bruni, Turner, Garcia.
Sept d’entre eux roulent toujours pour le même constructeur depuis dix ans : Magnussen (Corvette), Gavin (Corvette), Long (Porsche), Lietz (Porsche), Vilander (Ferrari), Bergmeister (Porsche), Turner (Aston Martin). Cela ne vous aura pas échappé que tous ces pilotes roulent en GT.
L’Europe était le noyau des équipes présentes au Mans. Sur 55 autos au départ, 8 venaient hors d’Europe : Risi x2 (Etats-Unis), Corvette Racing x2 (Etats-Unis), Flying Lizard (Etats-Unis), Dome (Japon), Terramos (Japon), Tokai University (Japon).
En 2008, pas de Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Pour rouler en prototype, il n’y avait que l’European Le Mans Series et l’American Le Mans Series. Un plateau de 48 autos ouvrait la saison européenne à Barcelone. Sur les 38 teams en piste, 6 seulement n’étaient pas au départ des 24 Heures du Mans cette même année : Scuderia Lavaggi, Horag Racing, Racing Box, WR Salini, Strakka Racing, James Watt Automotive.
Si on fait un petit comparatif sur la diversité des forces en présence 2008/2018 :
2008 :
LMP1 : 22 autos, 12 châssis différents
LMP2 : 11 autos, 7 châssis différents
GT1 : 10 autos, 4 châssis différents
GT2 : 12 autos, 3 châssis différents
2018 :
LMP1 : 10 autos, 5 châssis différents
LMP2 : 20 autos, 3 châssis différents
GTE-Pro : 17 autos, 6 châssis différents
GTE-Am : 13 autos, 3 châssis différents
Ce turnover est aussi valable en FIA GT3 dans une catégorie bien moins fournie que maintenant. Où sont Matech GT Racing, Hexis Racing, MM-Racing, La Torre Motorsport, AutoGT Racing, Brixia Racing, Team Berlanga, APEX Motorsport, Trackspeed, Tech 9 Motorsport, Marc Sourd Racing ? On a aussi perdu des équipes GT1 et GT2 : Jetalliance Racing, Gigawave Motorsport, Vitaphone Racing Team, CRS, Scuderia Ecosse, K plus K Motorsport, Juniper Racing.
Le départ d’équipes et l’arrivée de nouvelles ne datent pas d’hier. Attention toutefois à s’assurer de faire dans la séduction car dans le cas contraire, le comparatif 2018/2028 pourrait avoir un visage différent…
