Communiqué de Presse : Lors de la présentation de l’équipe le 28 mars à l’usine Porsche de Leipzig, Project 1 a levé le voile sur son programme sportif pour la saison naissante. A l’occasion de son 25ème anniversaire, l’équipe Porsche s’attaque au plus grand challenge de son histoire.
Outre la Porsche Carrera Cup Deutschland, la Porsche Mobil 1 Supercup figure au programme. Avec Gustav Malja, Larry ten Voorde, Jake Eidson et Michael de Quesada, l’équipe de Lohne peut compter sur quatre jeunes pilotes qui ont soif de succès. Le point culminant du jubilé est le débarquement dans le Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, lors duquel Jörg Bergmeister, Patrick Lindsey et Egidio Perfetti vont piloter une Porsche 911 RSR.
“Cette saison a quelque-chose de très spécial pour toute l’équipe. Avec nos engagements dans pas moins de trois championnats, nous nous trouvons face à un programme historique”, commentait Hans-Bernd Kamps lors de cette présentation. “Je suis très heureux que nous puissions célébrer ce projet et notre anniversaire avec nos partenaires et amis, ainsi que toute l’équipe. La saison sera incontestablement très excitante pour nous et nous avons hâte d’effectuer nos débuts en FIA WEC et dans les coupes de marque Porsche”, poursuit le patron de l’équipe.
Axel Funke et Francis Schammo prendront la direction du programme FIA WEC. Marcel Jürgens-Wichmann sera le chef d’équipe pour les coupes monomarque. “Avec un programme aussi vaste, il est essentiel de pouvoir déléguer. Avec Axel, Francis et Marcel, nous pouvons compter sur trois experts qui excellent dans leurs domaines respectifs. Francis a déjà travaillé en FIA WEC et aux 24 Heures du Mans, et il peut donc nous assister de manière optimale. Avec l’équipe de mécaniciens expérimentés réunie autour de notre ingénieur en chef Richard Selwin, nous disposons d’une équipe qualifiée sur laquelle nous pouvons compter “, explique Kamps à l’aube de cette nouvelle saison.
Le calendrier des courses en un coup d’œil
Le FIA WEC est l’une des compétitions les plus populaires au monde. Les participants y effectuent le tour de la planète. Au total, huit courses auront lieu en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, y compris les 24 Heures du Mans. Project 1 débutera dans la catégorie GTE-Am en étroite collaboration avec Porsche.
Avec la Porsche 911 RSR, Project 1 se trouve face à un nouveau défi du plus haut niveau. La RSR est en effet le fer de lance du programme sport auto de l’usine. En 2017, Porsche a pour la première fois tiré la quintessence de la dernière génération de cette icône des voitures de sport en FIA WEC et au Mans. La RSR Project 1 se distingue par un design ‘spécial anniversaire’.
La Porsche Mobil 1 Supercup et la Porsche Carrera Cup Deutschland ont fait leurs preuves en tant que tremplins vers le FIA WEC. Pour cette raison, ces deux coupes monomarque occupent une place importante chez Project 1 : l’équipe de Lohne engagera deux voitures en Supercup, qui sera une fois encore organisée dans le cadre des Grands Prix de Formule 1 en 2018. Le Suédois Gustav Malja intègre l’équipe championne en 2015. Le jeune pilote de 22 ans s’est distingué au travers de plusieurs résultats de choix en FIA Formula 2 et GP2. Le coup d’envoi de la saison a traditionnellement lieu le 13 mai à Barcelone, en Espagne. D’autres circuits prestigieux comme Monaco, Spa-Francorchamps ou Mexico complètent le calendrier.
La Porsche Carrera Cup Deutschland est considérée comme la coupe monomarque nationale la plus rapide et a déjà propulsé vers les sommets un grand nombre de pilotes à succès. Des professionnels comme l’actuel champion DTM René Rast et le pilote d’usine BMW Philipp Eng ont remporté le titre en Carrera Cup avec l’équipe de Lohne. Au fil des années, Project 1 a ainsi gagné ses galons en tant que machine à produire des talents. En 2018, le championnat aura lieu pour la première fois dans le cadre de l’ADAC GT Masters. L’ouverture de la saison à la Motorsport Arena Oschersleben, du 13 au 15 avril, sera suivie de courses sur des circuits tels que Zandvoort, le Nürburgring et le Sachsenring.
Les pilotes 2018
Pour la saison FIA WEC, Project 1 a fait appel à un pilote expérimenté. Jörg Bergmeister, officiel Porsche, est actif dans le sport automobile depuis 1987 et connaît la Porsche 911 RSR comme personne. Aux Etats-Unis, il a décroché de nombreux podiums au volant de RSR. Ce pilote de 42 ans a également remporté la Porsche Carrera Cup Deutschland et la Porsche Mobil 1 Supercup. Au Mans et en FIA WEC, l’Allemand a acquis une énorme expérience des courses sur longue distance dont l’équipe Project 1 peut désormais bénéficier.
Le Californien Patrick Lindsey est le deuxième pilote du team. Avec Park Place Motorsports, il participe au championnat IMSA SportsCar depuis 2013 et s’est lui aussi imposé comme un expert du pilotage des Porsche. Outre la 911 GT3 Cup et la 911 GT America, il a récemment pris le volant de la 911 GT3 R. Il connaît en outre très bien son équipier Jörg Bergmeister.
Egidio Perfetti complète le trio. C’est un autre spécialiste Porsche qui participe à des compétitions européennes depuis 2010. Grâce à ses innombrables exploits dans la Porsche Carrera Cup France, le Norvégien a acquis beaucoup d’expérience au niveau national. Il a également remporté la Porsche Mobil 1 Supercup et la Michelin GT3 Le Mans Cup.
Pour les coupes monomarque Porsche, l’équipe de Lohne a décidé de miser sur un quatuor de jeunes pilotes. Gustav Malja a débuté sa carrière en karting. Après avoir participé à l’ADAC Formula Masters et à la GP2 Series, le Suédois a pris part au championnat FIA Formula 2 en 2017. Il s’apprête à disputer sa première saison en Porsche Mobil 1 Supercup et en Porsche Carrera Cup Deutschland.
Son équipier Larry ten Voorde faisait déjà partie du team Project 1 lors de la Porsche Carrera Cup Deutschland 2017. Dès sa première saison, le Néerlandais a remporté le classement des Rookies. Pour sa deuxième campagne dans la coupe monomarque allemande, le but est clairement de se battre pour le titre.
Jake Eidson peut également s’appuyer sur une expérience Porsche. Ce jeune pilote de 22 ans participe à la Porsche 911 GT3 Cup depuis 2016. Dans le cadre de la série américaine IMSA, il a pris part au Porsche GT3 Cup Challenge et a remporté le titre en 2017.
Michael de Quesada sera le quatrième pilote à participer à la coupe monomarque Porsche 2018. L’Américain a lui aussi débuté dans l’American Porsche GT3 Cup Challenge en 2016 et y a remporté le titre Pilotes. En 2017, il a pris la 3ème place dans l’Ultra 94 Porsche GT3 Cup Challenge, qu’il avait achevé en 2ème position en 2015. Ce jeune loup de 18 ans a acquis de l’expérience sur les courses de longue distance en 2017 lors de sa participation victorieuse aux 24 heures de Daytona.
