Après avoir évoqué le futur avec la nouvelle réglementation Hypercar qui courra sur les années 2020-2025, revenons sur un passé récent avec les 24 Heures de Slot Racing 2018 dont nous avons relaté le départ samedi dernier.
Voici le résumé de l’épreuve grâce à la gentillesse du Slot Racing Club du Mans, organisateur de ces 24 Heures. Comme pour les « grandes » 24 Heures, les « petites » ont vu la domination des LMP qui ont monopolisé les six premières places, Toyota ayant cette fois remporté la triangulaire qui l’opposait à Porsche et à Audi et, revanche sur l’histoire, s’est imposée dans les derniers instants de la course !
Qualifications :
Première surprise du weekend avec l’Audi R18 du team LMGT, 2e au général en 2017, qui est éliminée dès la Q1. Le reste de la qualification se déroule sans encombre et c’est la Porsche 919 qui réalise la pole position avec Thierry Paris à la poignée avec un tour en 11,393 secondes. En catégorie GT, les vainqueurs 2017 SAG1 réalisent le meilleur temps en 12,036 secondes aux mains de Sylvain Fouillaud.
La première ligne de la grille de départ se compose donc de la Porsche 919, de la Lola Aston Martin du team FADA et de la Toyota TS040 du C24T, ce dernier tout droit venu de Tarbes.
Début de course :
Après quelques heures de course, quatre équipes se démarquent avec le retour du team LMGT et son Audi R18, ainsi que la bonne prestation du team franco-belge SRCB et sa Lola Rebellion. A noter aussi le bon départ de la Nissan GTR-LM de l’équipe SRLM03 de Lille.
Malheureusement pour la Toyota TS040 du C24T, celle-ci s’arrête après moins de 20 minutes pour un souci de transmission, qui lui fera perdre quelques minutes au stand. Elle repartira en avant dernière position pour entamer une remontée. En GT, un premier duel se profile entre la Saleen des SAG1 et la Ferrari F458 du Téléthon Racing, suivi de près par la seconde Ferrari de Le Mans Spirit et la Porsche 911 RSR Pink Pig du LM Dry.
Tiers de course :
Les Normans (Porsche 919) mènent la course avec une courte avance qui oscille autour des 15 tours. Suivent toujours la Lola Rebellion SRCB et la Toyota C24T à 25 tours qui a parfaitement recollé au trio de tête. L’Audi R18 du LMGT a rencontré quelques problèmes techniques (changement de guide) après avoir occupé provisoirement la tête de course.
Nuit :
La Porsche 919/Normans, vainqueurs en titre, creuse son écart dans la nuit mancelle. Mais cette dernière est plus difficile pour d’autres écuries. La Lola Aston Martin de l’équipe FADA perd rapidement du temps après plusieurs arrêts au stand pour des raisons techniques.
Le SRCB rencontre également quelques problèmes lui faisant perdre la 3e position au profit de l’Audi R18 LMGT. En GT, le leader SAG1 et la Saleen profitent des problèmes rencontrés par ses poursuivants pour creuser un écart confortable au petit matin devant la Ferrari du team Le Mans Spirit et la Corvette C6R ZR1 du team breton Caudan.
Matin :
Statu quo en tête, même si le C24T essaie de s’accrocher au team Normans qui s’échappe encore au volant de la Porsche 919 vers une possible seconde victoire. En GT, les places d’honneur s’échangent entre les Ferrari, la Corvette C6R et la Porsche 911 RSR suite aux divers problèmes des uns et des autres. Le Mans Spirit, jusqu’alors 2e en GT, rencontre d’importants problèmes techniques faisant plonger la voiture au 4e rang.
Fin de course :
Coup de théâtre sur le circuit à seulement 3 heures de la fin de course. La Porsche 919 des Normans s’arrête en piste puis au stand alors que son avance était portée à 70 tours ! Le verdict tombe rapidement, un support moteur a cassé et nécessite un remplacement moteur. Après une première tentative de reprise de piste, la voiture s’arrête de nouveau pour problème électrique. Après 61 tours perdus, la Porsche s’élance de nouveau avec un maigre écart de 9 tours sur ses plus proches poursuivants, la Toyota TS040 du C24T. LMGT, 3e à 80 tours, complète le podium. En GT, plus rien ne semble compromettre la victoire de la Saleen S7R SAG1 qui possède une avance d’environ 100 tours sur la Corvette du team Caudan. Le Téléthon Racing, alors auteur d’une bonne course jusqu’au petit matin, rencontre depuis des soucis de châssis qui fait dégringoler sa Ferrari F458 au classement GT.
A 1 h 30 du terme, la Toyota TS040 du C24T récupère la tête, après une incroyable remontée entamée dès la 1e heure. L’équipage a fait preuve de courage et de persévérance jusqu’au bout pour ainsi occuper la tête à moins de 2 heures de l’arrivée face à une Porsche en difficulté avec son nouveau moteur.
Arrivée :
A 15 heures le dimanche, le drapeau à damier est abaissé sur la Toyota TS040 victorieuse aux mains de Cédric Pierrat, Laurent Bives, Didier Socard et Pierre Barbotin. A noter, cette équipe est la seule à avoir remporté la victoire aux 24 Heures dans chacune des catégories. Après un nouvel arrêt (soucis électriques), la Porsche 919 des Normans franchit la ligne en 2e position juste devant l’Audi R18 LMGT qui arrachera sa 3e place face à la Lola Rebellion du SRCB dans la dernière heure.
En GT, l’équipe SAG1 emmenée par Damien Bourne, Sylvain Fouillaud, Hervé Prevost, Jacky Brunet et Jean Philippe Feugnet décroche une deuxième victoire de catégorie consécutive après celle de 2017, avec une avance de plus de 100 tours. Caudan, pour sa première tentative, repart avec les honneurs et les lauriers de la seconde position en GT, une magnifique performance pour cette Corvette C6R. Enfin, la Ferrari F458 Le Mans Spirit décroche une 3e place très disputée dans les dernières minutes.
