Cette première manche Blancpain GT Series Endurance 2019 aura réservé son lot de surprises avec des 3 Heures de Monza passionnantes et indécises. Pour sa première course dans le championnat et ses débuts en GT3, Dinamic Motorsport rafle la mise avec la Porsche 911 GT3-R partagée par Klaus Bachler, Zaid Ashkanani et Andrea Rizzoli. L’équipe italienne a mis en place une stratégie parfaite sur une piste très glissante et les pilotes ont fait le reste.
L’ancienne version de la Porsche 911 GT3-R a terminé sa carrière par une victoire aux 12 Heures de Bathurst et le nouveau modèle débute par une victoire dans la série Blancpain, qui plus est avec une nouvelle équipe. Ce succès est le premier de la marque allemande depuis le Nürburgring 2012 avec ProSpeed Competition et le troisième de l’histoire du championnat. Pour l’anecdote, Autorlando s’était imposé ici-même à Monza en 2011 lors de la toute première manche Blancpain Endurance Cup.
On ne compte plus les équipes qui ont mené ces 3 Heures de Monza avec un départ donné sous régime de safety-car à cause de la pluie.
Sous le damier, la Porsche/Dinamic a devancé la Lamborghini Huracan GT3/Orange1 FFF de Mapelli/Caldarelli/Lind pour 14s. La dernière marche du podium est revenue à la Mercedes-AMG GT3/Black Falcon de Engel/Buurman/Stolz. On a donc deux équipes qui débutent en Blancpain GT Series Endurance aux deux premières places.
AKKA-ASP Team, en terminant au pied du podium, rafle la Silver Cup grâce à Fraga/Bastian/Boguslavskiy. La classe Pro-Am revient à la Ferrari 488 GT3/Tempesta Racing de Froggatt/Hui/Buncombe. La Lamborghini Huracan GGT3/Barwell Motorsport de Amstutz/Ramos/Machitski s’impose en Am.
Les conditions météorologiques ont causé bien des soucis aux équipes et aux pilotes peu avant le cap de la mi-course. Il a fallu choisir entre les slicks et les ‘pluie’, si bien qu’on ne savait pas trop qui avait chaussé quoi. Les chronos ont vite rendu leur verdict avec des pilote en slicks à l’aise avant que la roue ne tourne dans l’autre sens. La pluie fine a troublé les esprits, et à ce petit jeu les pilotes Porsche Dinamic et ROWE ont trusté le haut de l’affiche, mais les pilotes ROWE ont vite été en délicatesse avec leurs pneus.
L’homme du jour a sans contesté été Zaid Ashkanani, le pilote originaire du Koweit faisant parler la poudre. Au fil de la course, l’Audi R8 LMS GT3/Saintéloc Racing de Simon Gachet, Steven Palette et Christopher Haase a montré le bout de son nez pour s’emparer des commandes dans la dernière heure. Malheureusement pour le team stéphanois qui s’en allait vers la victoire, une crevaison à 12 minutes du terme a mis à mal les espoirs du team stéphanois de Sébastien Chétail et Fred Thalamy. Steven Palette a marqué les esprits et Simon Gachet a une nouvelle fois été très bon. On entendra parler à nouveau de l’équipage Saintéloc Racing cette saison, cela ne fait aucun doute. La deuxième place en Pro-Am de Winkelhock/Paque/Michal est une maigre consolation, même si les deux rookies ont fait le job dans l’Audi.
AKKA-ASP Team pouvait légitimement rafler la mise sur plusieurs tableaux. La #88 de Marciello/Abril/Meadows a abandonné sur un problème d’amortisseur alors qu’elle était dans les positions de tête. Abandon également (sortie de piste) pour la #87 de Pla/Beaubelique/Ricci qui menait la classe Pro-Am. La victoire en Silver Cup sauve le week-end du team de Jérôme Policand.
Guère plus de chance pour la Lamborghini Huracan GT3/Grasser Racing de Bortolotti/Engelhart/Ineichen qui n’a pas vu le damier après être partie de la pole. Les nouvelles Aston Martin Vantage ont montré de belles choses. On en retrouve deux sur le podium avec Oman Racing Team 3e en Pro-Am malgré ses deux crevaisons et Garage 59 3e en Am. Garage 59 a placé sa Vantage ‘Pro’ dans le top 10 à l’arrivée. Le camp Audi a souffert à Monza même si Saintéloc Racing tenait la victoire. La meilleure R8 LMS à l’arrivée est celle de Attempto Racing (Foster/Schmid/van der Linde), 7e, tout juste derrière la Bentley Continental GT3 de Soulet/Soucek/Buncombe.
Les crevaisons ont été multiples, aussi à cause de débris sur la piste que de pneus ‘pluie’ en fin de vie.
Le classement de la course est ici
