Depuis 2011, on retrouve toujours une Ferrari soutenue par AF Corse sur le podium des 24 Heures du Mans que ce soit en GTE-Pro ou GTE-Am. On peut aussi parler des titres mondiaux, des programmes LMP2 et LMP3.
Plusieurs équipes se sont cassées les dents à faire rouler des professionnels d’un côté, des gentlemen d’un autre, mais pas AF Corse qui comprend les deux. L’entourage d’Amato Ferrari y est clairement pour quelque chose. Didi Cazzago et Batti Pregliasco, les piliers de la première heure, ont été rejoints par Philippe Dumas en 2019.
Ce dernier a vite trouvé ses marques chez AF Corse. Le début de la relation entre les deux s’est fait via le LMP et non le GT, comme l’explique Philippe Dumas : “J’ai connu Amato lorsque j’étais chez Ligier Automotive. Nous étions en relation pour le LMP2 avec Krohn Racing. Tout s’est fait lors d’un repas au Mans. Il avait son crayon et son carnet, il m’a posé trois questions, j’ai répondu et le deal s’est finalisé. AF Corse, c’est avant tout un succès humain avec des personnes comme Batti et Didi qui sont là depuis tellement longtemps. Tout ce qui a été fait a été couronné de succès. J’ai vu en Amato cette simplicité d’action et de réaction. Il en est même drôle d’être aussi simple et réservé. Une telle rencontre est rare et pas seulement dans le sport auto.”
Depuis plus d’un an, Philippe Dumas a rejoint la structure italienne pour travailler au quotidien avec Amato Ferrari : “Amato aime être sur les circuits, être proche de son personnel. C’est quelqu’un d’accepté et de respecté. La culture AF Corse a débuté par le Pro-Am qui reste le plus gros volume d’activité. Son travail et sa simplicité ont fait qu’il a instauré une relation de confiance avec Ferrari. Le lien est tellement fort avec la marque.”
Ce week-end, AF Corse fait rouler 13 Ferrari 488 GTE aux 24 Heures du Mans. Un record ! Le Mans ne sera pas la seule activité de l’équipe qui sera aussi présente au Road to Le Mans et en Italian GT. Il a donc fallu faire grossir encore un peu plus l’équipe pour Le Mans avec un effectif qui avoisine les 200 personnes. “L’écurie a dû trouver des solutions car certains de nos habituels prestataires sont retenus par d’autres structures au Mans. J’ai rappelé des personnes de confiance que j’ai connues il y a 10 ans.” A plein régime, AF Corse ce sont 80 personnes à Piacenza. On parle d’une centaine d’autos à s’occuper.
AF Corse gère en parallèle le Ferrari Challenge UK et Asia, de l’hospitalité au management. Les programmes sportifs sont multiples à travers le monde.
S’il y en a un autre pilote qui a en haute estime Amato Ferrari, c’est Côme Ledogar. Depuis qu’il a roulé pour AF Corse, l’ancien champion Blancpain GT Series ne tarit pas d’éloges sur le patron d’AF Corse : “Amato, c’est la classe à l’état pur, le vrai passionné. Il peut rester des heures les yeux rivés devant un écran, tête levée. Il fait partie des gens qui donnent envie de s’investir. Je suis heureux de rouler pour lui même si je ne le connais pas très bien. Rien que de penser que je vais le voir, je suis content…”
