Alex Zanardi is back ! Il aurait pu choisir Le Mans, il a préféré Daytona. Le pilote italien disputera les 24 Heures de Daytona le mois prochain sur une BMW M8 GTE officielle alignée par BMW Team RLL. Zanardi a roulé samedi dernier sur le tracé floridien. Fin janvier, on le retrouvera sur la #24 en compagnie de John Edwards, Jesse Krohn et Chaz Mostert. Pour cette nouvelle expérience, la BMW a été adaptée à son handicap avec un frein à main et un volant spécifique qui lui permet de changer les vitesses.
« En premier lieu, permettez-moi de dire que j’ai été très bien accueilli par BMW Team RLL », a déclaré Alex Zanardi. « C’est formidable de faire partie d’une organisation aussi professionnelle. Je dois dire que lorsque je suis arrivé, j’étais assez impressionné par la taille de l’installation. Cela ressemble vraiment au royaume du sport automobile, ce qui est assez intimidant. Bien entendu, je suis ici pour servir BMW, mais je suis aussi ici pour me divertir et c’est bien le cas. En travaillant au mieux de mes capacités, je peux certainement réaliser ces deux choses. »
Pour ses débuts dans la M8 à Daytona, Alex Zanardi a connu des conditions de piste changeantes : « Durant celle longue journée d’essais, nous avons dû relever plusieurs défis. Il a plu, j’ai dû apprendre la voiture, le circuit, puis faire la même chose sur le sec car je n’avais pas roulé en slicks avant de prendre la piste dans la soirée de nuit. Bien sûr, gérer les points de freinage et toutes les lignes différentes dans le noir n’a pas été évident. La dernière chose que je voulais faire était de commettre des erreurs et d’endommager la voiture. Globalement, je suis extrêmement satisfait du résultat, de ce que j’ai appris sur le plan personnel. Je pense que tout ce qui a été fait a été très utile, nous avons pu compléter le programme et récolter beaucoup d’informations importantes. Dans l’ensemble, c’était une journée très positive pour moi et l’équipe BMW M Motorsport. Nous allons encore progresser. »
Tom Blomqvist, Connor De Phillippi et Colton Herta étaient en piste au volant de la #25. Philipp Eng viendra en renfort aux 24 Heures de Daytona.
