La victoire de l’Espace Bienvenue samedi en course 1 du meeting FFSA GT de Magny-Cours a ravi tout le monde. Un an après avoir dû déclarer forfait dans la Nièvre suite à un accident, le team charentais a pu goûter aux joies du champagne grâce à Christopher Campbell et Ricardo van der Ende. Comme quoi une petite équipe bien préparée peut encore sortir son épingle du jeu dans un Championnat de France FFSA GT qui ne cesse de prendre de l’ampleur.
André Grammatico, patron de l’équipe, a été l’un des pionniers de la catégorie GT4 dès 2007. Le concessionnaire BMW avait de suite jeté son dévolu sur une BMW M3 GT4 qui arpente les circuits depuis cette date. Le châssis, toujours aux couleurs du FFSA GT 2017, écume maintenant les circuits américains.
En recrutant un ancien champion GT4 et un pilote qui n’avait plus roulé depuis près de 10 ans, L’Espace Bienvenue a parfaitement réussi son coup.
“Ma rencontre avec Ricardo remonte à ma période de pilote GT4 où je roulais en Am”, nous a confié André Grammatico. “J’ai fait sa connaissance en 2014, l’année où il est Champion d’Europe Pro-Am et moi Am. Le titre nous a rapproché. Avec Christopher, tout s’est finalisé en quelques jours. Je l’ai contacté sur la messagerie d’un réseau social car je savais qu’il était Bronze. On s’est vu trois jours plus tard et on s’est tapé dans la main. L’objectif était de réunir une belle équipe. Pour réussir, il faut que les personnalités s’accordent.”
L’Espace Bienvenue peut compter sur la préparation aux petits soins de Racetivity dirigé par François Gagneux et Arnaud Fouquet.
Fidèle à la catégorie GT4 depuis ses débuts, André Grammatico porte les couleurs BMW depuis le début de l’aventure : “Le GT4 est une très bonne idée. L’auto est fiable, la carrosserie de série et l’entretien raisonnable. Je défends les couleurs BMW depuis maintenant 14 ans. Mon père était concessionnaire BMW à Royan et je soutiens la profession de mon père. Au final, tous les gamins veulent cela. C’est pour moi une histoire de famille. Je suis très heureux d’être en GT4 avec toujours la volonté de gagner.”
Avant la victoire de Magny-Cours, La BMW M4 GT4/L’Espace Bienvenue est montée sur le podium du précédent rendez-vous à Spa.
Le patron a lâché le volant pour se consacrer à l’équipe : “Le pilotage ne me manque pas. Plus les années passent, moins la performance est là et j’ai 68 ans. Je ne veux surtout pas pénaliser l’équipe. J’ai laissé le volant mais je garde la clé de contact (rires).”
2020 devrait passer par une nouvelle saison en FFSA GT avec une réflexion engagée sur un retour en GT4 European Series.
