Andrea Bertolini est un pilote incontournable lorsqu’on parle de Ferrari en endurance. L’homme a toujours été fidèle à la marque au cheval cabré et 2018 ne dérogera pas à la règle. Le vainqueur du Trophée Endurance FIA WEC en LMGTE Am mais aussi des 24 Heures du Mans dans la même catégorie en 2015 va repartir pour une nouvelle saison en European Le Mans Series mais pas seulement…
Serez-vous en ELMS en 2018 ?
« Oui, tout à fait et avec Krohn Racing ! Je suis très heureux d’avoir la chance de courir aux côtés de deux pilotes qui sont d’abord deux personnes formidables. Tracy et Nic sont toujours à la recherche d’excellents résultats et être en mesure de travailler avec eux est quelque chose qui me rend très fier. Je tiens à les remercier d’avoir demandé à Ferrari que je sois leur coéquipier et aussi Ferrari d’avoir accepté de me donner cette chance. »
Pourquoi avez-vous décidé de courir en ELMS avec cette équipe ?
« Tout au long de ma carrière, j’ai toujours travaillé dur pour atteindre des résultats, je me suis toujours engagé à 100% et c’est un plaisir de trouver la même philosophie chez mes coéquipiers. Je sais que Tracy et Nic partagent tout à fait cette vision avec moi et c’est la base parfaite sur laquelle nous pouvons travailler pour avoir une saison solide. »
Vous connaissez maintenant Nic Johnson et Tracy Krohn (après les 24 Heures du Mans 2017). Dans quel domaine pouvez-vous les aider ?
« Tracy et Nic ont une grande expérience dans le sport automobile. Je pense qu’ils courent depuis plus de 15 ans. Je cours depuis au moins 20 ans et nous parlons donc le même langage. Tout le monde sait que j’ai une double carrière: celle de pilote de course et celle de pilote d’essai pour toutes les Ferrari de course. Je connais très bien la 488 GTE et je pense être capable de leur transmettre l’expérience que j’ai acquise sur cette voiture. L’année dernière aux 24 Heures du Mans, Tracy et Nic se sont constamment améliorés. Nous allons partir de ce que nous avons appris au Mans. »
Est-ce que vous participerez également aux Blancpain Endurance Series ? Aux 24 Heures de Spa ?
« Oui, pour la deuxième année consécutive, je participerai au championnat SRO Endurance sur une 488 GT3 avec Louis Machiels et Niek Hommerson. J’ai vraiment hâte de débuter cette nouvelle saison, surtout compte tenu des nouvelles règles en Pro-Am Cup. Deux pilotes Bronze seront obligatoires sur les voitures de cette catégorie et je crois que je fais partie d’un des équipages les plus compétitifs du plateau. L’année dernière a été une sorte de retour chez Ferrari pour Niek et Louis. Je suis sûr que cette année ils aborderont la saison de manière plus sereine. Si tout se déroule comme prévu et avec un peu de chance, je pense que nous aurons quelque chose à célébrer cette année….»
D’autres courses ou championnats à votre programme?
« Je suis à la disposition de Ferrari et je suis assez confiant, je devrais aussi courir ici et là, mais pour le moment il est trop tôt pour dire s’il y aura quelque chose de plus dans mon emploi du temps. »
Quels sont vos différents objectifs pour la nouvelle saison (2018)? Un titre dans ELMS?
« Comme je l’ai dit, je suis assez confiant, nous pouvons faire du bon travail en Blancpain Endurance Series mais aussi en ELMS. Je pense qu’il faut essayer de monter systématiquement sur le podium. Si nous parvenons à atteindre cet objectif, je suis presque sûr que nous nous battrons pour quelque chose d’intéressant. Si nous regardons la saison ELMS 2017, nous voyons que mes amis de JMW Motorsport ont remporté le titre en ne remportant qu’une seule course mais en montant quatre fois sur le podium. Être constamment compétitif est la clé du succès. »
Vous êtes toujours un pilote officiel de Ferrari mais quel est votre rôle précis ?
« J’ai été toute ma vie avec Ferrari. Je pourrais même dire que ma carrière chez Ferrari a commencé avant même d’être pilote. Cette marque est très spéciale pour moi, je la considère comme une famille. Comme je l’ai dit, je suis à la disposition de Ferrari pour soutenir les clients qui demandent un pilote professionnel afin d’optimiser leurs chances en compétition avec une Ferrari, mais je suis aussi très fier d’être pilote d’essai et coach pour les programmes F1 Clienti et XX. J’ai presque 450 shakedowns à mon compteur et je suis toujours aussi heureux d’aider nos clients à améliorer leurs performances en leur montrant comment exploiter tout le potentiel de leur Formule 1. »
