Avec un meilleur chrono annulé en Q2 et une place de 13e sur la grille de départ de la course 2 de la finale Blancpain GT World Challenge Europe, Andrea Caldarelli, Marco Mapelli et Orange 1 FFF Racing Team ont vu le ciel leur tomber sur la tête samedi en Hongrie. Avec seulement 2 petits points d’avance sur la Mercedes/Black Falcon de Engel/Stolz qui s’élançait 4e, la mission semblait impossible. Le tandem de la #563 a pourtant réussi à déjouer tous les pronostics.
L’équipage de la Lamborghini Huracan GT3/Orange 1 FFF Racing Team savait qu’il faudrait tout donner (et même plus) dimanche en début d’après-midi. “C’était stressant”, nous a confié Andrea Caldarelli juste après l’arrivée. “Il nous fallait au moins récupérer cette 4e place pour espérer remporter le titre. J’avais les dents serrés et je suis revenu de P13 à P8. Je suis rentré assez vite et l’équipe a parfaitement maîtrisé l’arrêt.”
En ressortant des stands, Marco Mapelli est reparti le couteau entre les dents en maîtrisant parfaitement ses pneumatiques dès le tour de relance.
“C’était très difficile, mais on l’a fait”, sourit l’Italien. “La saison n’a pas été simple, il a fallu installer l’équipe en Italie, tout mettre en place. Cumuler le rôle de team principal et de pilote est plus dur que ce que l’on peut penser de l’extérieur. Je me dois de montrer l’exemple. J’ai mis la moitié de ma vie dans cette équipe. Faire rouler trois Lamborghini n’a pas été simple, surtout que nous étions présents en Pro, Pro-Am et Silver. Le championnat est très compliqué. Pour nous, 2019 n’est pas terminé car il reste la finale Endurance à Barcelone.”
Orange 1 FFF Racing Team peut encore ramener plusieurs titres pour ses débuts en Blancpain GT Series. Il sera ensuite temps de préparer 2020 qui devrait passer par une nouvelle présence en Blancpain GT Series.
L’Intercontinental GT Challenge devrait aussi faire partie du menu 2020 : “Le plan est bien de représenter Lamborghini en IGTC et d’être là dès les 12 Heures de Bathurst. Cela nous fait rester dans l’environnement SRO qui est très bon sur le plan organisationnel.”
Il n’est pas exclu non plus de voir FFF Racing Team en Asian Le Mans Series dès l’hiver prochain : “Nous travaillons sur un programme Asian Le Mans Series avec Hiroshi (Hamaguchi). Il reste encore quelques détails à régler, mais je reste confiant. Si on y va, c’est pour gagner.”
L’objectif reste de décrocher une invitation pour les 24 Heures du Mans, comme nous l’a expliqué Andrea Caldarelli : “On regarde comment aller aux 24 Heures du Mans. La Michelin Le Mans Cup était une possibilité, mais l’Asian Le Mans Series en est une autre. Malheureusement, on ne pourra pas aller au Mans avec Lamborghini. J’ai poussé pour cela, mais cela n’a pas pu se faire.”
FFF Racing Team by ACM était de l’aventure en Michelin Le Mans Cup en 2016 avec une Lamborghini Huracan GT3 et une 4e place au championnat.
En attendant, Andrea Caldarelli devrait toujours avoir les deux casquettes en 2020 : “A 29 ans, je suis encore jeune. Je suis à la tête de l’équipe depuis le début de l’aventure et les deux rôles me plaisent.”
