Mike Rockenfeller a renoué aujourd’hui à Assen -dans des conditions météo plus favorables que la veille- avec le succès en DTM, succès qui le fuyait depuis 2017 et sa victoire de Zandvoort, les Pays-Bas lui convenant donc très bien !
Qualifications
Audi avait frappé très fort avec les cinq meilleurs chronos. René Rast, deuxième hier, réussissait à s’adjuger la pole position avec la RS 5 DTM/Rosberg #33 en 1.24.849. Le Sud-Africain Jonathan Aberdein (Audi/WRT #27), rookie du DTM, était un superbe deuxième à 13 centièmes de seconde seulement du pilote allemand. Venaient ensuite Mike Rockenfeller (Audi/Phoenix #99), Nico Müller (Audi/Abt Sportsline #51) et Robin Frijns (Audi/Abt Sportsline #4), le Néerlandais complétant donc le quintette de tête.
Sheldon Van der Linde (BMW M4 DTM/RBM #31), sixième temps, était le meilleur représentant du camp BMW, alors que les Aston Martin Vantage DTM fermaient à nouveau la marche, Daniel Juncadella (R-Motorsport #23) étant le plus rapide des pilotes de la marque britannique..
Marco Witttman, vainqueur la veille, a été victime d’ennuis de turbo et n’a pu boucler un seul tour chronométré, ce qui le contraignait à partir depuis la voie des stands.
Course
Cette course dominicale a été un peu une histoire de pneumatiques, la plupart des pilotes luttant avec des gommes qui se dégradaient rapidement.
Rast, poleman, prenait un départ parfait et conservait la première place tandis qu’à ses côtés, Aberdein, lui aussi en première ligne, manquait son envol et perdait plusieurs places.
Rockenfeller était lui aussi bien parti et s’installait en deuxième position, à quelques longueurs de Rast, devant Frijns. Müller, Van der Linde et Loïc Duval (Audi/Phoenix #28).
Wittmann, parti en queue de peloton, sonnait la charge et au deuxième tour il était déjà onzième après plusieurs jolis dépassements, juste derrière la Vantage de Daniel Juncadella qui avait aussi pris un départ de feu. Wittmann harcelait l’Espagnol et deux tours après il le doublait pour rentrer dans le Top 10.
Rockenfeller revenait peu à peu dans les roues de l’Audi de Rast mais celui-ci contrôlait parfaitement la situation. Wittmann s’attaquait bientôt victorieusement à la BMW/RMR #25 de Philipp Eng et était neuvième, puis huitième, Van der Linde ayant perdu plusieurs places. Loïc Duval, alors sixième, s’arrêtait dès le sixième tour pour marquer son pitstop obligatoire, prenant une option stratégique audacieuse. Il continuait sa progression et au 10ème tour, il était déjà sixième.alors que Rast avait repris du champ par rapport à Rockenfeller et Frijns.
Wittmann marquait son pitstop au 13ème tour, Rast et Frijns rentrant sur la voie des stands deux tours plus tard. Au 16ème tour, Rockenfeller était au commandement devant Aberdein, Juncadella, Di Resta (Aston Martin/R-Motorsport1 #3), Jake Dennis (Aston Martin R-Motorsport #76) et Ferdinand von Habsburg (Aston Martin/R-Motorsport 2 #62), ces six pilotes ne s’étant pas encore arrêtés. Dans ce 16ème tour, une belle passe d’armes opposait Robin Frijns et Marco Wittmann qui l’attaquait. Frijns tentait de résister mais sortait très large, laissant passer la BMW.
Loïc Duval, septième à cet instant de la course, devant René Rast, était le mieux classé de tous les pilotes étant déjà passés par la pitlane.
Rockenfeller rentrait pour changer de pneus et Aberdein prenait la première place provisoirement devant les Aston Martin de Juncadella et Di Resta !
Les pneus de Duval, cinquième après l’arrêt de Dennis et leader virtuel, commençaient à se dégrader et Rast et Wittmann se rapprochaient inexorablement du Français. Au 19ème tour, Rast le dépassait sans coup férir, imité peu après par Wittmann. Après l’arrêt de Aberdein, deux Aston Martin étaient au commandement, Juncadella devant Di Resta, mais le pitstop était encore à faire pour l’Espagnol et l’Ecossais. Rast attendait son heure pour reprendre la première place. Di Resta stoppait au 21ème tour, Juncadella en faisant de même un tour plus tard, le classement devenant un peu plus conventionnel, Rast premier devant Wittmann et Rockenfeller.
Loïc Duval était contraint de repasser par les stands pour changer ses pneus, pari perdu. Rockenfeller revenait très vite sur Wittmann et, avec des pneus en meilleur état, il passait la BMW. Rast était lui aussi en délicatesse avec ses gommes Hankook et devait lui aussi repasser par les stands pour un nouveau changement de pneus après avoir cédé le commandement à Rockenfeller
Nico Müller, revenu de l’arrière, était juste derrière Wittmann et harcelait la BMW. Wittmann résistait et prenait la deuxième place devant le Suisse. Aberdein était un beau quatrième, devant Rast, Frijns et Juncadella, auteur d’une très belle course avec son Aston Martin.
Le classement est ici
Au classement pilotes, Rast est toujours leader après dix courses, avec 158 points contre 136 à Müller, 118 à Wittmann et 111 à Eng, auteur aujourd’hui du meilleur tour en course.
