Troisième course du SUPER GT 2017, et troisième vainqueur différent en GT300. Après la Mercedes-AMG GT3 Goodsmile & Team Ukyo n°4 de Nobuteru Taniguchi/Tatsuya Kataoka à Okayama et celle de la Lexus RC F GT3 LM Corsa n°51 de Yuichi Nakayama/Sho Tsuboi à Fuji, c’est une ”Mother Chassis”, la Toyota 86 MC/Vivac Team Tsuchiya n°25 de Takkamitsu Matsui/Kenta Yamashita qui l’a emporté hier sur le circuit d”Autopolis après être partie en pole position.
Yamashita était le meilleur partant et gardait la tête de la course, suivi par Hideki Yamauchi (Subaru BRZ/R&D Sport n°61), les deux voitures creusant l’écart sur leurs concurrents, emmené s par la BMW M6 GT3 ARTA n°55 de Shinichi Takagi et la Toyota 86 MC n°5 du team Mach pilotée par Natsu Sakaguchi.
L’avance des leaders était anéantie par la neutralisation du quatrième tour consécutive à la sortie de route de la Honda ARTA GT500 n°8 et de la collision avec la Toyota Prius/apr n°31 qui était contrainte à l’abandon tout comme la Toyota 86 MC/Upgarage Bandoh n°18 elle aussi impliquée dans l’incident.
Au restart, le duel entre Yamashita (Champion de Japon F3 2016) et Yamauchi (Champion de Japon F3 2008) reprit de plus belle, jusqu’à l’arrêt de la Toyota n°25au 30ème tour. Yamauchi s’arrêtait deux tours plus tard. L’arrêt de la Subaru avait été un peu plus rapide et Takuto Iguchi reprenait la piste devant la Toyota n°25 désormais pilotée par Takamitsu Matsui. Cependant, les pneus de la Subaru n’étaient pas encore montés en température et Matsui la dépassait.
En raison de leur pitstop, la tête de la course était occupée par Takagi qui ne s’était pas encore arrêté avec sa BMW. Il rentra au stand au 35ème tour, relayé par Sean Walkinshaw. Pour écourter le pitstop, le team ne changea que les pneus côté gauche de la BMW si bien que, lorsque Walkinshaw prenait la piste, il était devant Matsui et Iguchi.
Il n’était pourtant pas en tête car le vainqueur de Fuji, Yuichi Nakayama (Lexus RC F GT3 LM Corsa n°51) restait en piste jusqu’au 42ème tour avant de passer le relais à Sho Tsuboi. Walinshaw était donc leader devant la Toyota MC de Matsui et la Subaru de Iguchi.
N’ayant changé que deux pneumatiques, la BMW de Walkinshaw était nettement moins rapide que ses concurrentes qui le passèrent rapidement sans difficulté. Matsui faisait le forcing et comptait à un moment quatre secondes d’avance sur la Subaru, mais Iguchi s’accrochait et revenait sur la Toyota qui, à cinq tours de l’arrivée, sembla connaître quelques soucis -pompe à essence-.
A l’amorce du dernier tour, la Subaru était revenue dans l’arrière de la Toyota MC et tentait de passer dans la dernière courbe avant la ligne droite d’arrivée. Matsui résistait et conservait 91 millièmes de seconde sous le drapeau à damiers!
La BMW ARTA de Walkinshaw/Takagi conservait la troisième place, devant la BMW n°7 du BMW Team Studie (Seiji Ara/Jörg Müller), la Mercedes-AMG GT3 Goodsmile & Team Ukyo (Nobuteru Taniguchi/Tatsuya Kataoka et la Lexus RC F GT3 LM Corsa n°51.
Le classement de la course est ici
Au classement pilotes, Yamashita/Matsui sont désormais leaders avec 29 points contre 28 à Nakayama/Tsuboi et 27 à Taniguchi/Kataoka, des écarts plus que serrés donc…
