Lexus continue d’accumuler les victoires dans le SUPER GT avec une troisième victoire successive, hier à Autopolis, les LC500 étant imbattues depuis l’ouverture de la saison à Okayama.
Troisième victoire donc, et troisième équipage à monter sur la plus haute marche du podium. Après Ryo Hirakawa et Nick Cassidy (Lexus Tom’s n°37), après Yuji Tachikawa et Hiroaki Ishiura (Lexus Zent Cerumo n°38) à Fuji, ce sont Kazuki Nakajima et James Rossiter (Lexus Tom’s n°36) qui se sont imposés hier.
Il faisait un temps superbe hier à Autopolis et avant le départ, trois des quinze GT500 étaient absentes sur la grille de départ, deux Honda NSX-GT ! Tomoko Nojiri (Honda ARTA n°8) était tombé en panne durant le warm-up et la voiture devait partir depuis la voie des stands, les réparations n’ayant ppas été achevées avant la mise en grille, et Takashi Kogure (Honda Real Racing n°17) devait partir lui aussi depuis la pitlane pour avoir changé de pneumatiques avant la course en raison d’une sortie de piste durant le warm-up.
Au feu vert, Naoki Yamamoto, parti en pole avec la Honda Kunimitsu n°100 , prenait un départ canon et s’échappait . Après quatre tours il comptait plus de six secondes d’avance sur Satoshi Motoyama (Nissan GT-R Mola n°46) après avoir fixé le record du tour dès la deuxième boucle en 1’35”661, une seconde et trois dixièmes plus vite que le deuxième temps de la course, réalisé justement par cette Nissan n°46).
Cependant, au cinquième tour, Takashi Kobayashi (Honda ARTA n°8) partait en tête-à-queue, semant la confusion, avec la collision de plusieurs GT300 dont la Toyota Prius apr n°31. La Honda et la Toyota étant immobilisées sur le circuit, le safety-car entrait en action, l’avance prise par Yamamoto étant du même coup réduise à néant, alors que la bénéficiaire de l’opération était la Honda n°17, partie en fond de grille.
Le restart était donné au 14ème tour, mais cette fois Motoyama ne laissait pas trop partir Yamamoto. La Nissan n°46 était elle-même sous la menace de deux pilotes Lexus, Heikki Kovalainen (Lexus SARD n°1) et James Rossiter (Lexus Tom’s n°36), les deux hommes dépassant même Motoyama au 21ème tour.
Yamamoto rentrait au stand au 33ème tour, quasiment à mi-course, imité par Kovalainen. Le pitstop de la Lexus n°1 était plus rapide et Kohei Hirate repartait devant la Honda, désormais pilotée par Takuya Izawa. Rossiter s’arrêtait deux tours plus tard, passant le relais à Kazuki Nakajima. Le pitstop se passait bien et Nakajima reprenait la piste devant Hirate et Izawa. Le trio était suivi par Katsumasa Chiyo (Nissan GT-R n°46), Koudai Tsukakoshi (Honda n°17), Kazuya Oshima (Lexus WAKO’S Le Mans n°6) et Tsugio Matsuda (Nissan GT-R NISMO n°23).
Nakajima et Hirate prenaient le large, alors que Ryo Hirakawa (Lexus Tom’s n°37) venait se mêler à la lutte pour la troisième place que Izawa défendait avec volonté.
Au 51ème tour, Hirate passait à l’offensive. Il se portait à la hauteur de la Lexus de Nakajima, prenait un court moment l’avantage, mais les deux voitures se touchaient, la Lexus n°1 de Hirate partant en tête-à-queue et faisant une brève sortie de piste. Hirate repartait mais en reprenant la piste, il était touché par la Ferrari 488 GT3 n°50 et devait abandonner.
Dès lors, la voie était libre pour Kazuki Nakajima qui filait vers l’arrivée. Il remportait la victoire avec 26 secondes d’avance.
La lutte pour la deuxième place avait été chaude. Tsukakoshi et la Honda n°17 parvenaient à dépasser Izawa au 51ème tour. Izawa était ensuite attaqué par Chiyo (Nissan n°46) et par Matsuda(Nissan n°23).
A trois tours de l’arrivée, Chiyo trouvait l’ouverture mais un yellow obligeait la Nissan à rendre la position à la Honda n°100. Il repartait à ‘assaut, mais un deuxième yellow anéantissait ses chances et il devait se contenter de la quatrième place.
Honda plaçait ainsi deux voitures sur le podium alors que Nissan prenait les quatrième et cinquième places. Lexus de nouveau vainqueur, mais une seule LC500 dans le Top 5. Est-ce le début de la révolte ?
Le classement de la course est ici
Le classement pilotes est toujours dominé par les pilotes Lexus. Hirakawa/Cassidy (Lexus Tom’s n°37) sont toujours leaders, avec 36 points, devant James Rossiter (Lexus Tom’s n°36), 32 points, Tachikawa/Ishiura (Lexus Zent Cerumo n°38) et Kazuya Oshima/Andrea Caldarelli (Lexus WAKO’S Le Mans n°6) ex aequo avec 30 points, et Kazuki Nakajima, 26 poinnts.
