L’année 2019 marque un tournant dans la carrière de Bertrand Baguette. Le Belge poursuit son engagement en SUPER GT, mais le Verviétois change d’équipe tout en restant dans le giron Honda. Le vainqueur des 1000 km de Suzuka 2017 passe de Nakajima Racing à Keihin Real Racing dirigé par Katsutomo Kaneishi où il partagera son baquet avec Koudai Tsukakoshi. Pour couronner le tout, Bertrand Baguette disputera les manches restantes de l’Intercontinental GT Challenge sur une Honda NSX GT3 Evo officielle. Avant de s’envoler pour Okayama et une nouvelle séance d’essais en GT500, “BB” était au Paul Ricard pour les Essais Officiels Blancpain GT Series. Nous avons fait le point avec lui sur ses deux programmes.
Content de ce nouveau challenge au Japon ?
“J’ai maintenant le matériel pour gagner des courses même si nous avons pu décrocher de bons résultats avec Nakajima Racing dans le passé. Être la seule auto équipée en Dunlop n’est pas facile. Cette année 2019 est importante pour moi. Je dispose d’une équipe et d’un coéquipier qui laissent présager d’une belle saison. Les premiers essais ont été positifs. Cependant, les tests ne sont que des tests car on ne connaît pas trop le potentiel de la concurrence. A Sepang, nous avons travaillé sur le développement avant de faire de longs runs à Suzuka.”
Votre Honda NSX-GT est maintenant équipée de pneus Bridgestone. C’est un gros changement ?
“Tout le monde sait que les pneumatiques sont un élément essentiel du SUPER GT. L’utilisation des gommes sur de longs relais est très importante. Les Bridgestone sont plus faciles à utiliser. Le grip sur un tour qualif’ semble assez proche des Dunlop.”
Quel est votre premier sentiment sur l’équipe Keihin Real Racing ?
“L’écurie a terminé 6e la saison dernière avec une victoire dès le premier meeting 2018. Nous avons le package pour gagner des courses. C’est clairement l’objectif. Chaque année, le championnat est de plus en plus compétitif. Il devient de plus en plus dur de se faire une place. La voiture est exceptionnelle avec un grip d’enfer.”
Le SUPER GT vous plaît toujours autant ?
“En SUPER GT, on ne s’ennuie jamais. Il y a la stratégie, le trafic… J’espère rouler dans ce championnat le plus longtemps possible. J’entame déjà ma sixième année en GT500.”
Rouler en GT3 sur une Honda NSX GT3 Evo est un bonus…
“C’est toujours sympa de rouler sur cette Honda GT3. Le championnat Intercontinental GT Challenge ne cesse de prendre de l’ampleur et je suis ravi d’en faire partie. Les essais du Paul Ricard ont servi à étalonner l’auto pour la BOP et aider les clients. L’objectif était aussi de montrer que l’auto est compétitive. Nous avons beaucoup travaillé sur le set up. La version Evo est plus maniable et plus accessible pour les gentlemen. Elle est nettement plus stable que la version précédente”
