Bruno Spengler se concentre son programme à plein temps en Endurance, et en IMSA en particulier, à travers l’équipe BMW RLL en GTLM. Lors des dernières 24 Heures de Daytona, il partageait le volant de la BMW M8 GTE #25 officielle avec Connor De Phillippi et Philipp Eng.
Ce passage vers l’IMSA signifie que le champion DTM 2012 a dû renoncer à ses fonctions dans la série de voitures de tourisme allemandes. Il ait qu’il aura beaucoup de choses à apprendre en GTLM après 15 années consécutives en DTM. “C’est un grand changement”, a déclaré Bruno Spengler à Sportscar365. “Il y a certainement beaucoup de choses auxquelles je dois m’adapter. La M8 est très différente d’une voiture DTM et je connais peu la voiture. J’ai fait 1000 Miles de Sebring l’année dernière avec les gars du WEC, mais il faut que je m’adapte à la voiture et apprennne de nouvelles pistes. Je connais juste Daytona et Sebring. Je suis heureux d’être un pilote à plein temps avec RLL. Je connais bien l’équipe, j’ai déjà fait quatre courses avec eux et j’aime leur façon de travailler”.
La transition DTM / IMSA se fera tout doucement même s’il avoue que certains aspects du DTM vont lui manquer. “En DTM, je suis habitué à 18 voitures qui peuvent gagner des courses. Ici, c’est un format différent, avec un mélange de courses plus longues et plus courtes. L’IMSA GTLM est l’une des seules autres séries où l’on voit les voitures très proches les unes des autres pendant une longue période. Cependant, il y a deux ou trois choses qui vont me manquer, c’est sûr. Les courses étaient cool et la nouvelle voiture DTM était tellement sympa à conduire avec ses 600 chevaux et son moteur quatre cylindres de deux litres. Les fans du DTM vont aussi me manquer, ils m’ont beaucoup soutenu pendant ma période dans la série. Ils me suivaient dans beaucoup de courses, mais ici, aux USA, nous avons une atmosphère similaire. Lors du Roar, il y avait déjà beaucoup de gens., c’était fou et incroyable. C’était tellement agréable de voir autant de spectateurs à un test.”
Bruno Spengler ne semble pas avoir fait une croix définitive sur le DTM. “Je ne sais pas pour le moment. Pour cette année, je suis ouvert à faire d’autres choses à côté des courses de GT. BMW a beaucoup de belles catégories. Il y a la Formule E, et je suis toujours le pilote d’essai et de développement de l’équipe de Formule E. Je suis juste heureux d’être ici et de courir dans cette catégorie en IMSA avec BMW. Un retour en DTM ? Qui sait ? Je suis ouvert à tout. Je ne suis pas vieux, j’ai encore beaucoup de temps pour faire du sport automobile. Je vais déjà relever le défi de l’IMSA, pour moi, c’est une expérience géniale”.
Sa première expérience en tant que pilote à plein temps n’a pas été des plus concluantes. Sa voiture a roulé sur des débris qui ont endommagé une conduite d’huile au début de la course. Cela a nécessité un long arrêt pour les réparations. Au finale, le quatuor doit se contenter de la cinquième place. “Nous n’avons vraiment pas eu de chance dans cette course. Très vite, au début de la course, nous avons eu 13 tours de retard et aucune chance de revenir dans le peloton (GTLM). Cependant, la voiture était superbe et toute l’écurie a fait un travail fantastique. Je suis très heureux pour l’équipe et mes coéquipiers qui ont gagné avec la voiture #24. Les gars le méritent. Félicitations pour cette belle performance ! “
A noter que Bruno Spengler est le troisième pilote à avoir couru à Daytona avec les trois derniers modèles GTE/GTLM du constructeur allemand. Les autres, qui ont couru sur les Z4, M6 et M8 GTE, sont John Edwards et Bill Auberlen. Le Canadien a cité la Z4 GTE, qu’il a conduite à la deuxième place des GTLM aux 24 Heures de Daytona 2015 (avec Bill Auberlen, Dirk Werner, Augusto Farfus), comme son modèle préféré parmi les trois : “J’étais amoureux de la Z4. Pour moi, Daytona avec la Z4 a été ma toute première course d’endurance, alors j’ai cette histoire d’amour avec cette voiture”.
