Alors que les Honda NSX-GT avaient dominé les qualifications avec la pole de la Honda Mugen de Hideki Mutoh, et que les Lexus avaient semblé à la peine sur le circuit thaïlandais de Buriram, c’est pourtant bien les LC500 qui ont fait la loi en course avec la victoire de la Lexus SARD #39 de Heikki Kovalainen et Kamui Kobayashi, et surtout les quatre premières places à l’arrivée !
Alors que les qualifications avaient été affectées samedi par la pluie, le ciel était totalement dégagé hier sur le Chang International Circuit.
Mutoh prenait un bon départ et la Honda #16 conservait la première place. En revanche, Takashi Kogure (Honda Keihin Real Racing #17) se faisait dépasser par Heikki Kovalainen et la Lexus SARD #39. Kogure allait perdre une place supplémentaire au 17ème tour à la suite d’un contact avec la Nissan GT-R Kondo Racing #24 de João Paulo De Oliveira et c’est la Lexus WedsSport Bandoh #19 de Kenta Yamashita qui en profitait pour prendre la troisième place.
Derrière Yamashita, quatre voitures étaient en bagarre pour la quatrième place : la Honda de Kogure, la Nissan de De Oliveira, la Nissan Impul #12 de Jann Mardenborough et la Lexus WAKO’S Team Le Mans #6 de Felix Rosenqvist. Rosenqvist parvenait à prendre le dessus sur ses trois rivaux.
A l’avant de la course, Mutoh avait creusé un petit écart mais peu à peu Kovalainen revenait sur la Honda.
Au 19ème tour, il portait une attaque et prenait le commandement. Peu après Rosenqvist et la Lexus #6 passaient également la Honda de Mutoh.
Au 23ème tour, les Nissan de De Oliveira et de Mardenborough se heurtaient dans la ligne droite, Takaboshi sortait de la piste et la Nissan #24 abandonnait.
Kogure était le premier à passer par les stands pour le changement de pilote, au 25ème tour et Koudai Tsukakoshi prenait le relais à bord de la Honda #17. Le pitstop se passait mal pour la Honda #16, avec une portière récalcitrante qui prolongeait l’arrêt avant que Daisuke Nakajima puisse repartir.
Après tous les pitstops quatre Lexus LC500 occupaient les quatre premières places, Kamui Kobayashi (Lexus #39), en première position, précédant Kazuya Oshima (Lexus #6), Yuji Kunimoto (Lexus #19) et Yuhi Sekiguchi (Lexus Tom’s #36).
Sekiguchi était très rapide et passait Kunimoto avant de partir à la chasse des deux leaders qu’il parvenait à rattraper. Au 56ème tour, Oshima attaquait la Lexus #39 de Kobayashi, mais il sortait un peu large et Sekiguchi s’engouffrait dans la brèche pour prendre la deuxième place
Sekiguchi mettait la pression sur Kobayashi mais dans le dernier tour, la Lexus #36 de Sekiguchi ralentissait fortement, en panne de carburant ! Le pilote rangeait sa voiture sur le bas-côté de la piste et allait prendre finalement la dixième place.
La Lexus #6 de Oshima/Rosenqvist reprenait donc la deuxième place, la Lexus #19 de Kunimoto/Yamashita complétant le podium, devant une quatrième Lexus, la LC500 Zent Cerumo #38 de Yuji Tachikawa/Hiroaki Ishiura.
La meilleure Honda était la NSX-GT #16 de Hideki Mutoh/Daisuke Nakajima, cinquième, et la meilleure Nissan, la GT-R #12 de Mardenborough/Daiki Sasaki, sixième.
Le résultat est ici
Kamui Kobayashi, qui n’était jamais monté sur le podium en SUPER GT, remporte sa première victoire. Kovalainen, avec ce troisième succès personnel, prend la tête du classement pilotes après cette quatrième manche, avec 35 points contre 32 à Yamamoto/Button (Honda Kunimitsu #100, 11èmes en Thaïlande), 31 à Matsuda/Quintarelli (Nissan NISMO #23), 29 à Oshima/Rosenqvist et Hirakawa/Cassidy (Lexus #1)
