A 51 ans, Cameron Cassels va découvrir les 24 Heures du Mans en juin prochain. Le Canadien doit son invitation au Jim Trueman Award qui récompense chaque année le meilleur Bronze du championnat IMSA en LMP2. C’est donc sur une ORECA 07 alignée par Performance Tech Motorsports que Cameron Cassels va faire ses premiers pas en terre sarthoise.
« J’ai grandi dans une communauté éloignée dans le nord du Canada à Alberta », a déclaré Cameron Cassels. « Même si j’étais très au courant des prestigieuses 24 Heures du Mans, il n’y avait pas la moindre feuille de route ni de ressources locales pour guider un passionné vers cet objectif final. Dans cet esprit, une piste et une course n’ont jamais été des éléments à cocher sur une liste, mais plutôt une opportunité de concourir et de me surpasser. Je n’ai jamais voulu aller quelque part juste pour y courir. Il est important pour moi d’être compétitif, même si l’événement est incroyable. Cela dit, les 24 Heures du Mans sont devenues un rendez-vous incontournable. Obtenir une invitation avec le prix Jim Trueman est assez restrictif, il vous suffit donc de profiter de chaque occasion pour vivre un événement aussi prestigieux que Le Mans lorsque vous en avez la possibilité. »
Si Cameron Cassels a décroché son billet pour rouler en prototype, c’est en GT qu’on aurait dû le voir. Après des débuts en IMSA Michelin Pilot Challenge en 2015 sur une Porsche Cayman, il poursuit l’aventure la saison suivante avant de cumuler en 2017 Michelin Pilot Challenge et Pirelli GT4 America, cette fois sur une Porsche Cayman GT4 Clubsport MR. Performance Tech et Brent O’Neill lui ont ensuite ouvert les portes du prototype en 2018 au volant d’une Ligier JS P3 en IMSA Prototype Challenge. Une fois le titre en poche, il s’est mis en tête de tester une ORECA 07 pour un double programme LMP2/LMP3 l’année passée.
La saison 2019 lui a permis de découvrir les 24 Heures de Daytona en compagnie de ses amis Robert et Kyke Masson avec qui il a débuté en Skip Barber en 2015.
« Sans le soutien de mon ami Brent O’Neill au cours des deux dernières années, je ne serais même pas en mesure d’en parler aujourd’hui », tient à souligner Cassels. « Pouvoir se rendre au Mans et partager l’expérience avec Brent et les gars qui se démènent pour garder la voiture sur la piste est la cerise sur le gâteau. En tant que pilote, avoir la perspective de courir aux 24 Heures du Mans est le summum de la course automobile. C’est vraiment le Grand Prix de la course d’endurance. Il y a tellement de belles histoires et de machines depuis la première course en 1923 et ajouter nos noms à la liste est presque surréaliste. »
L’équipage de l’ORECA 07 pour les 24 Heures du Mans sera annoncé ultérieurement…
