A la lecture de la liste publiée hier par l’ELMS, peu de réelles surprises sur le nom des équipes si ce n’est celui de Carlin. En effet, l’écurie spécialisée en monoplace va disputer sa première saison en Endurance. Elle sera la seule représentante de Dallara en ELMS sur les 18 LMP2 engagées, les autres ayant soit arrêté ou soit sont parties sous d’autres cieux comme Racing Team Nederland ou Cetilar en WEC.
Carlin est l’une des écuries les plus titrées de l’histoire de la monoplace dans le monde. Elle brille en monoplace à travers des séries comme la Formule 2, le Championnat Formule 3 FIA, l’Indy Light ou encore l’IndyCar depuis 2018. Son palmarès est impressionnant : neuf fois champion F3 Britanique, deux titres en Formule Renault 3.5 en 2011, un en GP3 Series en 2014 et en Formule 2 la saison dernière avec un pilote comme Lando Norris.
Justement, des pilotes prestigieux, l’équipe créée en 1996 en a vu passer un bon nombre. Citons, entre autres, Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Robert Kubica, Daniel Ricciardo, Kevin Magnussen, Felipe Nasr, Jean-Eric Vergne ou encore le Champion du Monde d’Endurance 2014, Anthony Davidson.
La structure basée à Farmham, dans le Surrey, va donc s’attaquer à une nouvelle discipline avec le constructeur italien avec qui elle entretient déjà des relations en monoplace. A bord de la Dallara P217 #45 en European Le Mans Series, elle a confirmé le premier pilote, le Britannique Jack Manchester (statut Silver). On a pu le voir notamment en Blancpain GT Series au sein de l’équipe AKKA-ASP Team sur une Mercedes AMG-GT3.
“Toute l’équipe est très enthousiaste à l’idée de passer en LMP2 “, a déclaré le propriétaire et fondateur de l’équipe, Trevor Carlin. “C’est une catégorie passionnante et un passage que nous évaluons depuis un certain temps. Nous voyons beaucoup de grands pilotes gravir les échelons de la monoplace et ensuite viser des carrières de pilotes professionnels en endurance plutôt qu’en Formule 1, ce qui montre le grand respect qu’il faut avoir pour cette catégorie. Pour nous, c’est une nouvelle occasion de travailler avec d’excellents anciens pilotes Carlin qui sont maintenant au niveau professionnel. Avec Jack, nous avons un jeune pilote britannique très prometteur, au tout début de sa carrière. Nous sommes ravis de travailler avec lui et de l’aider à montrer son potentiel en LMP2.”
Ses coéquipiers seront annoncés ultérieurement sachant que le nom d’Harry Tincknell revient fréquemment dans les conversations.
Carlin pourrait aussi ajouter des épreuves d’Asian Le Mans Series à son programme en plus des six courses ELMS.
