Donner le départ des 24 Heures du Mans est forcément quelque chose qui marque celui qui a cette chance. Cette année, cet honneur est revenu à Carlos Tavares, président du Groupe PSA, qui a eu en plus la possibilité de s’offrir un tour du grand circuit au volant d’une Peugeot 908. Dans deux ans, la marque française sera de retour pour la victoire en terre sarthoise.
“C’était un grand honneur pour moi d’avoir l’opportunité de donner le départ de la course”, a déclaré Carlos Tavares. “Je me rappelle qu’il y a exactement 40 ans, je dormais dans mon break juste ici, pour regarder les voitures, et c’est incroyable d’avoir 40 ans plus tard cet honneur de donner le départ de la course. C’est une expérience qui rend humble, cette course choisit ses vainqueurs, ce qui signifie que c’est une émotion forte, beaucoup de respect et d’humilité.”
La passion du sport automobile de Carlos Tavares ne date pas d’hier : “C’est une passion de 40 ans, en 1972, année de construction du circuit d’Estoril (Portugal). Jeune adolescent, je suis devenu commissaire de piste bénévole. C’est là que tout a commencé, que la passion est née, et ça continue depuis 40 ans. Je pilote depuis 40 ans tous types de voitures : monoplace, prototype, Tourisme. Et nous voici sur ce circuit fantastique du Mans.”
Il ne faudrait pas trop chauffer Carlos Tavares pour rouler en course sachant que le patron du Groupe PSA a bouclé un tour du grand circuit hier : “J’adorerais piloter aux 24 Heures, mais malheureusement je suis trop âgé désormais. Cet honneur qui m’a été offert de piloter un tour à bord de la Peugeot 908 était absolument fantastique. Cette voiture est incroyable, pas seulement grâce à sa puissance, mais aussi pour son châssis et sa performance aéro.”
