Nom : Xavier Combet (FRA)
Fonction : team manager TDS Racing
Regardiez-vous les 24 Heures du Mans à la télé quand vous étiez jeune ? Etiez-vous intéressé ?
« Non, pas du tout. »
Quels sont vos premiers souvenirs des 24 Heures du Mans ?
« C’était en 2012 avec l’Oreca 03 n°46 avec Mathias Beche, Pierre Thiriet et Christophe Tinseau au volant. Une très belle expérience puisque, pour notre première année, nous terminons sur le podium, 2e en LMP2 ! Je me rappelle de ce podium, avec tous ces gens en bas. On ne savait pas trop où on allait, on a essayé de préparer au mieux sans avoir trop de repères. Finalement tout s’est bien passé, nous avons eu zéro problème et avons été un peu abasourdis par le résultat, on ne s’y attendait pas. On pensait que Le Mans c’était facile et la suite nous a démontré le contraire mais on était contaminé. »
Quelle est l’équipe qui vous a fait rêver aux 24 Heures du Mans ?
« J’ai beaucoup de respect pour toutes ces équipes qui se présentent ici car je sais quelle quantité de travail ça représente surtout pour une course comme les 24 Heures du Mans ! Au Mans, il faut bien choisir sa catégorie, ses pilotes, trouver les budgets. Il n’y a pas quelque chose de particulier au Mans qui me fait rêver, c’est plutôt le travail et le temps que l’on y passe qui me fascinent. »
Quelle est la voiture que vous auriez aimé engager aux 24 Heures du Mans ?
« Les prototypes d’ancienne génération étaient peut être moins compliqués à faire rouler en termes d’approche technique. On le voit, les voitures vont de plus en plus vite. Nous avons la chance de toucher des technologies élevées et sophistiquées. Il y a eu l’époque avec les Mercedes CLR, voitures qui ont fait rêver bien des pilotes et des équipes. Je garde en tête le son de l’Aston Martin, rien que pour ça je pense que c’est une auto que j’aurais aimé engager ! Si un jour, je peux faire rouler une LMP1, ça sera un aboutissement pour moi. »
Quel pilote des 24 Heures du Mans vous a fait rêver ?
« Tom Kristensen de par son charisme, sa connaissance du Mans, ses compétences et le nombre de victoires aux 24 Heures du Mans. C’est certainement un homme très solide en toutes circonstances. Dans les pilotes que j’ai eu la chance de faire rouler, je dirais Christophe Tinseau qui est pour moi un grand monsieur des 24 Heures du Mans. On a eu aussi Manu Collard dans l’équipe. J’ai eu le plaisir de travailler avec ces deux grands hommes. Ils ont une grande sagesse et une connaissance de cette course et nous avons beaucoup appris à travers eux. »
