Clearwater Racing s’apprête à faire une “pause” à l’issue des 24 Heures du Mans le mois prochain. C’est ce qu’a déclaré Arj Kulasegaram, le directeur général de l’équipe. L’écurie de Singapour, fondée en 2006, ne devrait donc pas disputer le WEC pour une troisième saison consécutive en catégorie GTE Am avec sa Ferrari 488 GTE #61. (In English)
Pour rappel, l’écurie est dirigée par son cofondateur Weng Sun Mok. Il a lui-même piloté aux côtés de Keita Sawa et Matt Griffin lors des cinq premières manches de la Super Saison 2018-19. Ensuite, il a décidé de prendre sa retraite. Keita Sawa n’a pas non plus continué. Matt Griffin est le seul « survivant » de cette aventure. Il fait actuellement équipe avec Matteo Cressoni et Luis Perez Companc.
“Pour l’instant, ce Le Mans sera la dernière course de Clearwater Racing dans un avenir proche”, a déclaré Kulasegaram. “Quand j’ai commencé avec Weng, je pensais que ça allait durer trois saisons et ce serait tout. Je ne m’attendais pas à ce que ça dure 12 ans, et même plus. Je suis très fier de ce que nous avons fait et de la façon dont nous l’avons fait. Bien sûr, si je peux continuer de la même manière que nous l’avons faite jusqu’à présent, je penserai sérieusement à le refaire. Mais j’estime que c’est un bon point final et j’aime à me dire : “Ça a été très amusant, nous avons accompli beaucoup de choses.”
Clearwater a couru en catégorie GTE en 2016 en terminant quatrième pour ses débuts aux 24 Heures du Mans avec Mok, Sawa et Rob Bell sur une Ferrari 458 Italia GT2. “Nous avons commencé comme une petite équipe locale et nous avons grandi très rapidement. La force motrice derrière tout ça, c’est Weng. Parfois, j’avais peur de la rapidité avec laquelle il voulait agrandir l’équipe, mais il avait raison. Je n’aurais jamais cru qu’on finirait en WEC. Quand nous avons fait Le Mans pour la première fois, nous nous sommes tellement bien amusés avec Rob, Sawa et Weng, avec nos gars et ceux de l’AF Corse. Je pense que cela a allumé le feu de Weng et il a dit OK au WEC. Je lui suis très reconnaissant de l’avoir fait parce qu’avoir fait deux saisons complètes du WEC nous a beaucoup appris.” Cette participation fasait suite à une longue carrière en GT3, au cours de laquelle l’équipe a remporté des victoires en Asian Le Mans Series et en Blancpain GT Asia avec des Ferrari et McLaren.
“Je pense que nous allons faire une pause totale après Le Mans et réfléchir sérieusement”, a déclaré Kulasegaram à propos des plans à court et moyen terme de l’équipe. “Je pense qu’il est temps de faire une pause après ces 13 ans de compétition, de se réunir et de voir où nous en sommes. Je suis très fier d’avoir été associé à tant de gens merveilleux qui nous ont menés là où nous sommes aujourd’hui.”
Kulasegaram a suggéré qu’il continuerait à surveiller la scène internationale des courses de GT et qu’il serait intéressé par des séries auparavant inexplorées, comme le championnat IMSA WeatherTech SportsCar. “Si vous aimez les courses de GT et que vous avez eu votre dose de Blancpain et de sprint, et que vous voulez vous hisser au niveau ultime des courses de GT, il faut faire du WEC. La seule chose que nous n’avons pas essayée, c’est l’IMSA. C’est peut-être ce qui nous incitera à revenir et à essayer autre chose. Je pense que GTLM serait quelque chose qui m’intéresserait. J’ai toujours eu envie de faire des courses en Amérique, les gens en parlent si bien. Tout le monde dit que c’est un environnement merveilleux pour courir. Ayant regardé Daytona à maintes reprises, je suis d’accord avec eux. C’est la seule chose qu’il nous reste à faire.”
