Cela fait plusieurs années que Côme Ledogar tournait autour des 24 Heures de Daytona. Le Lyonnais doit ses premiers pas sur le tracé floridien au Michael Shank Racing qui aligne deux Acura NSX GT3. Le champion Blancpain Endurance Cup 2016 partage son baquet avec Justin Marks, Lawson Aschenbach et Mario Farnbacher, tous trois habitués à la série IMSA.
Dès son arrivée sur le Daytona International Speedway, Côme Ledogar a senti une atmosphère différente : “Être tous ensemble au sein du paddock est quelque chose de nouveau pour moi mais c’est très appréciable. La cohabitation entre les différents acteurs est très présente. En Europe, tout le monde est séparé. Ici, on sent une vraie convivialité.”
Rompu aux courses européennes, le Français découvre également les subtilités des courses américaines : “Même si le circuit n’est pas le plus compliqué, il faut bien gérer le trafic, ce qui n’est pas une mince affaire. Avoir un spotter est très appréciable. Il permet de connaître la distance avec les adversaires et de voir s’il est possible de dépasser. C’est une vraie aide. Le circuit a tout de même pas mal de longues lignes droites et des virages rapides.”
“Michael Shank est un vrai maître de la course aux Etats-Unis,” précise Ledogar. “L’ambiance dans le team est très bonne. A.J Allmendinger et Katherine Legge ont bien aidé pour l’intégration. L’Acura est assez similaire à ce que je connais. Le package nous permet de gagner mais il faudra être au rendez-vous dans la dernière heure. Avant le sprint final, il faudra surtout garder son sang-froid. La course s’annonce très excitante.”
Pour le moment, Côme Ledogar n’a que Daytona à son programme américain avec le Michael Shank Racing.
Dans une semaine, Côme Ledogar retrouvera les 12 Heures de Bathurst sur une McLaren, ce qui n’est pas sans le ravir : “Rouler à Bathurst avec van Gisbergen et Lowndes sur une McLaren est assez incroyable. J’y vais forcément avec le sourire. Bathurst reste un des rares circuits qui procure autant d’adrénaline en course.”
Pour ce qui est du reste de la saison, le Français aimerait bien revenir en Blancpain GT Series, aussi bien en Sprint qu’en Endurance : “J’aime beaucoup le championnat Blancpain et j’espère bien avoir la possibilité de rouler sur un programme complet.” Ledogar regarde également les 24 Heures du Mans en fonction des places disponibles, tout en gardant un oeil sur les Etats-Unis, les 24 Heures du Nürburgring et Macao.
