L’année 2019 s’annonce comme celle de la nouveauté chez CORE autosport avec le passage de l’ORECA 07 à la Nissan-Onroak DPi. L’équipe américaine fait débuter sa nouvelle monture ces jours-ci au Roar Before the 24 où trois jours de roulage sont prévus. Seul l’équipage reste identique, les réguliers Jon Benett et Colin Braun seront épaulés par les expérimentés Romain Dumas et Loïc Duval. La Nissan-Onroak DPi est arrivée dans les ateliers le 3 décembre dernier. Si la DPi est dans une livrée carbone ce week-end, CORE autosport aura une décoration spéciale aux 24 Heures de Daytona.
Jon Bennett, cheville ouvrière du programme, se réjouit de ce nouveau programme : « La nature du sport automobile professionnel peut être fluide et dynamique. Nous nous félicitons de cette nouvelle opportunité de rejoindre Nissan afin de participer au championnat IMSA dans la catégorie reine. Même si nous aurions préféré un timing plus important pendant cette intersaison, nos préparatifs vont dans le bon sens et nous sommes bien partis pour une première course solide à la Rolex 24. Notre nouvelle Nissan-Onroak partage de nombreux attributs avec notre ORECA LMP2. Nous transférons les développements et les idées de l’année dernière à la nouvelle voiture avec quelques modifications mineures. La constance est toujours quelque chose de positif. Colin, Romain et Loïc sont de véritables professionnels qui sauront s’adapter rapidement. Notre équipage sera l’un des fondements de notre succès en 2019. »
Colin Braun poursuit l’aventure avec CORE autosport cette année : « C’est un défi pour les gars. Avant la décision de passer à la Nissan DPi, beaucoup de travail avait été fait pour préparer l’ORECA 07 pour le Roar. Bravo à eux d’avoir mis cette tâche de côté pour que les nouvelles voitures soient prêtes à temps. Au fil des années, nous avons prouvé que nous étions prêts en faisant le meilleur travail possible. Avoir une nouvelle auto et de nouveaux pneus est un grand pas en avant. Il y a beaucoup de choses à régler, mais si quelqu’un peut le faire et réussir, c’est bien nous. Je n’ai pas trop d’idées préconçues sur la Nissan. Nous avons vu que les gars chez ESM étaient assez rapides l’année dernière. Je pense que l’IMSA parle d’accroître la puissance et la vitesse des DPi, alors j’ai vraiment hâte de voir les chronos. Tout cela n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment pour nous pour faire la transition. Le terrain de jeu s’est égalisé avec ces changements. »
CORE autosport pourra compter sur la colossale expérience de Romain Dumas pour emmener la Nissan-Onroak DPi vers le haut de l’affiche. L’Alésien poursuit l’aventure au sein de l’équipe américaine avec la ferme intention de rafler une course qui lui échappe depuis pas mal d’années : « Je suis très heureux d’être de retour avec CORE autosport. J’attendais cela avec impatience depuis la fin de saison dernière. C’est une belle équipe avec une bonne ambiance et je m’y sens bien. Je n’ai jamais piloté la Ligier, mais je suis heureux d’être en DPi. Je pense que c’est un grand pas en avant. Nous avons été performants l’année dernière et je pense qu’avec la DPi, nous avons maintenant tous les outils pour décrocher la victoire. Le plus important au Roar est que l’équipe découvre la voiture et que les pilotes se sentent à l’aise dans l’auto. Nous avons le même équipage que l’année dernière et nous savons tous comment travailler. La confiance est de rigueur. Ensemble, nous avons juste besoin d’apprendre la voiture. »
Comme l’année passée, Loïc Duval sera de l’aventure avec la ferme intention de faire mieux que la 3e place de janvier 2018 : « Je suis très content d’être de retour avec CORE. C’est une expérience unique pour moi jusqu’à présent, mais cela s’est très bien passé. La première course disputée ensemble s’est terminée avec une 3e place à Daytona, ce qui fait que j’ai hâte de faire mon retour afin de faire encore mieux que l’an dernier. Je n’ai aucune expérience avec la Ligier, mais je ne pense pas que ce sera si différent de l’ORECA. Le châssis et le moteur ne seront pas les plus gros changements, contrairement aux pneus Michelin. Peut-être qu’il y aura une différence sur le plan aéro entre la Ligier et l’ORECA. C’est justement ce que nous allons comprendre. Venir au Roar avec un tout nouveau package doit nous permettre de nous sentir à l’aise avec la voiture. Nous devrons travailler sur la position du siège. Ensuite, nous voulons faire autant de tours que possible, ce qui nous mettra en confiance et donnera beaucoup d’informations aux ingénieurs. Nous avons le même package en termes de pilotes et d’ingénieurs, ce qui est positif. Nous devons travailler ensemble pour que tout le monde soit heureux et apprenne. »
