Antonio Garcia et Jan Magnussen ont terminé troisièmes au volant de leur Corvette C7.R #3 sur le VIRginia International Raceway hier. Ils ont réussi à monter sur le podium, mais n’ont rien pu faire face aux Porsche, en particulier la #911 de Nick Tandy et Patrick Pilet qui a remporté cette manche, cette victoire permettant au constructeur allemand de décrocher le titre !
Antonio Garcia se demandait à l’issue de la course si “Corvette avait quelque chose à opposer aux Porsche”. Jan Magnussen a eu l’occasion de se frotter aux 911 RSR en toute fin de la course lorsque la voiture de sécurité est sortie après l’accident de Katherine Legge sur l’Acura NSX GT3 #57 Meyer Shank Racing. Cela a permis d’effacer l’écart de plus 30 secondes concédé par la Corvette sur les deux voitures de tête, mais aucun changement de position n’a été enregistré dans les 10 dernières minutes.
“C’était une course étrange”, avoue l’Espagnol. “Il s’est passé beaucoup de choses dans les deux relais. Au début, la puissance était bonne et je pouvais dépasser les Ford, mais à un moment donné, j’ai eu un étrange sentiment de sous-virage. J’ai réalisé que c’était plus dans les virages à droite qu’à gauche. Il se passait probablement quelque chose, mais pas à cause de mon contact avec la Ford #66.”
En effet, Antonio Garcia a percuté la Ford GT #67 de Dirk Müller alors que les deux hommes se battaient pour le podium. La Corvette a réussi à s’en sortir sans dommages majeurs tandis que Müller partait en tête à queue et se retrouvait 6e, derrière les deux Corvette et la Ford GT sœur. “C’est malheureux d’avoir eu ce contact avec Dirk. Je ne le voulais pas, mais nous étions si proches…Je me suis retrouvé complètement enfermé, sur le vibreur en train d’essayer de l’éviter. Cela m’a fait perdre un peu l’écart avec les autres voitures, mais j’ai quand même eu le temps de me débarrasser de l’herbe qui était collée au radiateur après cette sortie. C’était super serré le reste de la course et c’était amusant. Ce n’est pas une victoire, mais nous montons sur le podium.”
Jan Magnussen, son coéquipier, a déclaré que l’équipage de la Corvette #3 avait “tout donné” alors que le duo était en quête de sa première victoire en GTLM depuis VIR il y a deux ans. Cependant, les champions GTLM en titre se hissent au troisième rang du championnat, derrière les deux équipages Porsche, grâce à leur cinquième podium de la saison. “Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Nous sommes exactement là où nous devons être”, a déclaré le Danois. “Malheureusement, il nous en manquait un petit peu. Nous devrons juste en trouver un peu plus si nous voulons gagner l’une des deux dernières manches restantes. Je suis super content de tout ce que l’équipe a fait. La préparation de la voiture, la stratégie, l’exécution des arrêts aux stands. Tout est fantastique, mais ce n’est pas suffisant pour gagner. Nous avons faim de victoire.”
Ford s’est débattue dans des conditions plus fraîches
Bien qu’il n’y ait pas eu de pluie lors de la course de dimanche, Ryan Briscoe a déclaré que les conditions fraîches avaient empêché les Ford GT d’être aussi compétitives que lors des deux dernières courses. L’Australien et son coéquipier, Richard Westbrook, étaient en lice pour leur troisième victoire consécutive après Lime Rock Park et Road America, mais ont terminé cinquièmes sur leur Ford GT #67.
“Je pense toujours que notre force se trouvait dans les 15 derniers tours de nos relais “, a déclaré Ryan Briscoe. “Il faisait plus frais aujourd’hui, nous n’avons donc pas vraiment pu prendre l’avantage. La voiture se comportait très bien, même si j’avais l’impression que nous devions en laisser un peu trop avec les pneus froids, alors nous avons perdu un peu de temps avec ça. Malheureusement, ce n’était pas un résultat très excitant, mais c’était une course très disputée avec de vraies batailles, et l’équipe a fait un excellent travail comme toujours.”
