Et de 7 ! Porsche LMP Team s’est offert un 7e doublé depuis le début de carrière de la 919 Hybrid en 2014. La marque allemande a décroché un 17e succès aux 6 Heures de COTA à l’issue d’une course disputée sous une température très chaude et terminée une nouvelle fois par des consignes d’équipe.
Brendon Hartley, Earl Bamber et Timo Bernhard ont imposé la #2 pour 0.276s d’avance sur la #1 de Neel Jani, Nick Tandy et André Lotterer. On pourrait croire que cet infime écart résulte d’une lutte à couteaux tirés entre les deux 919 Hybrid mais la réalité est bien différente. Afin de s’assurer un maximum de points au championnat Pilotes, les positions se sont inversées à quatre tours du damier.
Les Toyota TS050 HYBRID ont bien donné le change durant la première partie de course en faisant le choix de doubler les relais avec les pneumatiques, contrairement à Porsche. Au final, la #8 de Buemi/Sarrazin/Nakajima a terminé à 21.9s, la #7 de Kobayashi/Conway/Lopez à 45s. Chez Toyota, on a opté pour des gommes différentes en début de course, ce qui a mis en retrait la #7, sans oublier une pénalité de 10s pour Kobayashi pour avoir causé un contact avec la #24.
Signatech Alpine Matmut n’a pas fait la dentelle pour aller chercher son premier succès de l’année en LM P2. Nicolas Lapierre, Gustavo Menezes et Andre Negrao ont réalisé une course parfaite, en dépit d’un arrêt dans les dernières minutes. Sous le damier, l’Alpine A470 a devancé les deux ORECA 07/Vaillante Rebellion, la #13 devant la #31. On trouve ensuite les deux ORECA 07 du Jackie Chan DC Racing et l’ORECA 07/CEFC Manor TRS Racing #24. TDS Racing, retardé par un stop & go d’une minute, et G-Drive Racing ferment la marche après des problèmes mécaniques, tout comme la seconde ORECA 07/CEFC Manor TRS Racing qui, elle, a abandonné.
Du côté du GTE-Pro, James Calado et Alessandro Pier Guidi ont offert une deuxième victoire de la saison à la Ferrari 488 GTE/AF Corse #51 malgré une crevaison en fin de course. L’Italien a pu reprendre la piste pour terminer avec 25s d’avance sur la Porsche 911 RSR de Michael Christensen et Kévin Estre. Le podium est complété par la Ferrari 488 GTE/AF Corse de Rigon/Bird. Les Ferrari se sont bien bagarrées en piste en s’échangeant les positions à plusieurs reprises, bien loin des consignes d’équipe. Les deux Aston Martin Vantage GTE suivent au classement, devant la Porsche 911 RSR de Makowiecki/Lietz qui a écopé de 20s de pénalité pour avoir avoir ravitaillé en carburant en 34s au lieu des 35s réglementaires depuis ce meeting d’Austin. Une course à oublier pour les Ford GT. Sur la #67, Andy Priaulx a été heurté dès le premier tour. Priaulx/Tincknell ont fait le choix des pneus durs avant de passer aux soft. La #66 de Pla/Mücke a été ralentie par une pénalité.
En GTE-Am, la course avait plutôt mal débuté pour l’Aston Martin Vantage GTE de Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Mathias Lauda puisque la #98 a été touchée en piste par la Ferrari/Spirit of Race, mais c’est bien la #98 qui s’est imposée avec 50s d’avance sur la Ferrari 488 GTE/Clearwater Racing de Mok/Sawa/Griffin et 3 tours sur la Ferrari 488 GTE/Spirit of Race de Castellacci/Flohr/Molina. La Porsche 911 RSR/Gulf Racing UK a abandonné sur sortie de piste.
Le classement de la course est ici
