Disputée par un temps froid mais sec et devant une assistance pour le moins clairsemée, la course qualificative en vue des légendaires 24 Heures du Nürburgring s’est soldée par un doublé des Audi R8 LMS. La Phoenix Racing de Rockenfeller-Moeller Madsen-D.Busch devançant la WRT de N.Müller-Vervisch d’à peine 18 secondes.
Cependant LA sensation de cette épreuve fut l’excellent comportement des SCG du Traum Motorsport. Ainsi si la #704 de Westphal-Mailleux-Mutsch a rapidement disparu de la circulation alors qu’elle occupait une brillante seconde place, la #702 de Mutsch-Simonsen-Laser s’est constamment maintenue aux avant postes et était en passe de remporter un succès historique lorsqu’une avarie au niveau des freins la propulsa dans le bac à sable au niveau d’Aremberg et ce à seulement 25 minutes de l’épilogue. Marqué pas de chance pour les troupes de James Glickenhaus, lesquelles seront cependant à tenir à l’œil lors du double tour d’horloge de l’Eifel.
Une course mythique qui s’annonce sous les meilleures auspices car outre les SCG et les Audi, tous les protagonistes semblent bien dans le match.
Ainsi les Porsche 911 GT3 R, victorieuses à deux reprises en VLN via le Manthey Racing, ont à nouveau copieusement animé les débats. La Falken Motorsports de Bergmeister-Werner-Vanthoor se hissant notamment sur la 3e marche du podium, non loin de l’Audi/WRT de Müller-Vervisch.
Quant à la 911/Manthey de Dumas-Lietz-Pilet, violemment sortie de la route à Fuchsröhre lors de la première séance qualificative, elle a pu être réparée durant la nuit afin de prendre part à une course passionnante qu’elle a conclu au 10e rang avec près de 3 minutes d’avance sur la voiture sœur de Klohs-Jaminet-Cairoli, 13e de l’épreuve.
Auteure de la pole position, la Mercedes AMG-GT3/HTP de Asch-Mücke-Hohenadel n’a pu en profiter guère longtemps, un contact avec un concurrent plus lent la propulsant dans les glissières de sécurité durant la première heure de course. C’est donc la Black Falcon de D.Müller-Jäger-Engel-Seyffarth qui s’érigea en meilleure représentante de la marque à l’étoile, se classant probante 5e avec l’avantage infime d’une seconde sur la BMW M6 GT3/Rowe Racing de Eng-Sims-Martin-Basseng.
Des BMW M6 GT3 bien plus en jambes que lors de leurs précédentes sorties et qui ont d’ailleurs signé un joli tir groupé. Klingmann-J.Müller-Onslow-Cole-Edwards (Schubert), Lynn-Da Costa (Schnitzer), Sims-Palttala-Catsburg-Westbrook (Rowe) et Wittmann-Blomqvist-Tomczyk (Schnitzer) prenant respectivement les 7e, 8e, 11e et 12e positions.
Les Bentley Continental GT3 étaient également dans le bon tempo mais des soucis techniques les ont empêché de franchir la ligne d’arrivée. Abandon également pour la Ferrari 488 GT3/Octane 126 AG de Leimer-Grossmann-Trummer qui a cependant constitué l’une des toutes bonnes surprises de l’épreuve, pointant un court instant au 3e rang!
Les meilleurs tours en course réalisés par les cadors de la discipline démontrent d’ailleurs à l’envi combien la lutte promet d’être serrée lors de la grand messe de l’Eifel. Ainsi si la SCG de Mutsch-Simonsen-Laser peut se targuer d’avoir réalisé le meilleur tour en 8.16.846, la plus véloce des BMW M6 GT3, en l’occurrence la Schnitzer de Wittmann-Blomqvist-Tomczyk, a tourné en 8.17.170 pour 8.18.045 à l’Audi R8 LMS/Land de Mies-Kaffer-van der Linde, 8.18.871 pour la Porsche 911 GT3 R/Manthey de “Smith”-Renger-Proczyk-S.Müller, 8.18.883 pour la Mercedes-AMG GT3/Haribo de Alzen-Arnold-Götz-van der Zande et 8.19.355 pour la Bentley Continental de Brück-Verdonck-Menzel. Soit un différentiel des plus infime sur un tracé développant, pour rappel, la bagatelle de 25378 m !
Notons, par ailleurs, que Dirk Adorf, Ricky Collard et Jörg Weidinger ont poursuivi la mise au point de la nouvelle BMW M4 GT4, remportant au passage la classe S8T avec un tour d’avance sur la BMW M2/Team Schirmer pilotée notamment par Stef Vancampenhoudt.
Du côté des Francophones présents, on soulignera la 7e place en SP3T des Liégeois Bruno Beulen et Vincent Radermecker et ce sur l’une des deux Hyundai I30 N couvées par WRT et la victoire en SP5 de la BMW 1 M Coupé du Parisien Fabrice Reicher.
Vivement fin mai!
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