Si vous pensiez que Romain Dumas allait se contenter de nettoyer la terrasse de sa maison cet hiver, c’est que vous connaissez très mal l’Alésien. Tout juste revenu d’une séance d’essais avec son nouveau buggy RD Limited DXX dans le désert, Romain Dumas a pris la direction de Kyalami pour la finale Intercontinental GT Challenge où il roule sur une Porsche 911 GT3-R ce week-end
Début janvier (5/17), le pilote officiel Porsche prendra part au Dakar sur un Buggy préparé par sa structure RD Limited. Pour cette nouvelle expérience, ce sera direction l’Arabie Saoudite. 2020 marquera la troisième participation de Romain Dumas au Dakar après 2015, 2016 et 2017. Alexandre Winocq sera dans le baquet de droite pour épauler le Champion du Monde d’Endurance de la FIA. Habitué des rallyes-raids, Winocq a notamment copiloté Guerlain Chicherit. Il compte plusieurs top 10 au Dakar.
Le RD Limited DXX, propulsée par un V8 Ford 5 litres préparé par Pipo Moteurs avec une mise au point électronique Cosworth, a roulé à Alès et au Maroc avant de prendre la direction de l’Arabie Saoudite.
“Après des mois de travail et des semaines intenses pour toute l’équipe, nous sommes prêts à annoncer notre participation au Dakar 2020”, se réjouit Romain Dumas. “Prendre le départ d’une épreuve comme le Dakar, avec son propre Buggy, c’est forcément un moment particulier pour l’ensemble du team et à titre personnel. C’est une étape importante. Nous avons essayé de mettre à profit nos différentes expériences : du pilote aux ingénieurs, aux mécaniciens. Les tests se sont très bien passés mais rien ne remplace la course. C’est un très beau défi mais un défi de taille. Nous en sommes conscients. Nous avons l’habitude d’être au pied d’une montagne avec le challenge Pikes Peak. C’est une autre ascension qui se profile.”
Le prototype, assemblé au Pôle Mécanique Alès-Cévennes, va faire ses débuts en compétition sur une épreuve qui reste compliquée à appréhender, d’autant plus que le terrain de jeu sera nouveau pour tout le monde.
“C’est difficile de se fixer un objectif de résultat”, souligne Romain Dumas. “Aujourd’hui, on ne se fixe pas de limite. J’ai toujours envie de faire mieux et de me battre aux avant-postes. J’ai ma petite expérience et je peux compter sur celle d’Alexandre Winocq. En parallèle, c’est la première course du RD Limited DXX, donc une grande découverte. Nous allons forcément découvrir, apprendre… Le premier but, c’est d’être à l’arrivée. Le deuxième, c’est d’être le plus haut possible. Ce n’est pas original, mais c’est la vérité. Il ne faut pas griller les étapes et il ne faudra pas non plus rater les opportunités qui se présenteront. Nous avons tenté de réunir les meilleures cartes.”
Un deuxième buggy DXX sera au départ du Dakar pour Alexandre Pesci, patron de Rebellion Racing, qui aura à ses côtés Stephan Kuhni. L’assistance rapide sera menée par Yves Tartarin et Patrick Lepers.
On doit toujours retracer l’emploi du temps 2019 de Romain Dumas avec lui mais compte tenu de son planning très serré, il va falloir trouver le bon timing. A près de 42 ans, et au risque de nous répéter, Romain Dumas reste selon nous (en prenant en compte tous les paramètres) le pilote de l’année et même de la décennie…
